"Аркадий Фидлер. Канада, пахнущая смолой" - читать интересную книгу автора

достиг ее устья и здесь 9 апреля 1682 года вбил в землю столб с вырезанными
на нем тремя лилиями Бурбонов. В торжественном обращении к своим изнуренным
спутникам он аннексировал для короля Франции, непобедимого Людовика XIV,
великую реку Миссисипи вместе с ее притоками, заливами, островами, со всей
землей, с людьми и зверями. Минута эта стала действительно важным
историческим моментом и обогатила Францию огромнейшей колонией Луизианой.
Теперь нужно было как можно скорее укрепить власть над новым краем и
привлечь побольше людей на Миссисипи. Де ля Салль вернулся за ними тем же
путем, каким добрался сюда. Но в Квебеке его ждал новый неожиданный удар.
Воспользовавшись тем, что его покровитель, губернатор Фронтенак, был отозван
и возвратился во Францию, кредиторы в отсутствие де ля Салля захватили все
его форты на Великих озерах; они же добились приказа о заключении его в
тюрьму зга долги. Де ля Салль скрывался, как затравленный зверь, и в конце
концов бежал во Францию.
Французский король принял его с распростертыми объятиями, назвал своим
другом; признав большое значение новой колонии, назначил де ля Салля
вицекоролем Луизианы и дал смельчаку четыре корабля и более двухсот человек
для основания поселения близ устья Миссисипи.
Во время морского перехода у де ля Салля возникли споры с капитаном
флотилии. А когда злая судьба помешала кораблям достичь цели - они пристали
к берегу в нескольких сотнях километров к западу от устья Миссисипи, -
капитан предательски бежал на двух оставшихся судах (один корабль уничтожила
буря, другой захватили испанцы), забрав с собой весь запас продовольствия.
Де ля Салль и его люди были брошены на произвол судьбы в дикой нездоровой
местности.
Для покинутых начался сущий ад. Болезни, голод, распри,
братоубийственная зависть, безумие и стычки с индейцами косили людей. Скоро
осталась лишь жалкая горстка полуживых теней. Когда ожидание помощи со
стороны моря стало безнадежным, де ля Салль выбрал шестнадцать самых верных
(как ему казалось) и здоровых товарищей и решил отправиться с ними по суше в
Канаду за помощью.
Де ля Салль выбрал плохих товарищей. Они не выдержали испытаний. Когда
возросли трудности похода, некоторых охватило неистовство. В их слабых
сердцах пробудились подлость и ненависть. Трусливым выстрелом в спину они
убили де ля Салля. Потом начали уничтожать друг друга. Оставшиеся в живых,
рассыпавшись по лесу, бежали к индейцам. Лишь семеро, не принимавших участия
в злодеянии, вернулись в поселения европейцев.
Но дело де ля Салля не пропало даром. Вскоре на Миссисипи выросли
французские поселения. Вместе с другими канадскими владениями они широкой
цепью окружили английскую колонию. В истории Северной Америки наступил
момент, когда казалось, что благодаря смелости одного человека три лилии
Бурбонов распространятся по всему материку и овладеют им.
Но, как известно, не овладели. Англичане зорко следили за грозящей им
опасностью и, как только представился случай - Франция увязла в Семилетней
войне в Европе, - разорвали эту французскую цепь, завоевав для английской
короны Канаду.
Отважный де ля Салль погиб где-то у реки Тринити в Техасе. Дебри
поглотили его. Лесные звери пожрали, вероятно, его останки. Он погиб как
настоящий coureur des bois.