"Аркадий Фидлер. Канада, пахнущая смолой" - читать интересную книгу автора

подчинял ее себе твердой рукой и несгибаемой волей. Предложил королю смелый
план: он, Кавелье, на свой собственный счет возведет цепь фортов вдоль
Великих озер - до самой таинственной реки Миссисипи, если король
предварительно облегчит ему получение кредитов для этой цели и передаст в
его управление только что построенный на озере Онтарио форт Фронтенак (ныне
г. Кингстон), а также предоставит ему монополию на закупку шкурок в тамошних
лесах.
Людовик XIV был способен на разумные шаги. Он передал де ля Саллю
Фронтенак, и тот начал осуществлять свой грандиозный план, но тем самым
навлек на себя ненависть влиятельных торговцев пушниной в Монреале, ревниво
оберегавших свои права. Это была ненависть, чреватая трагическими
последствиями.
Первый форт де ля Салль построил на Ниагаре. Американский форт -
сооружение, сыгравшее важную роль в деле покорения материка, - представлял
собой несколько бревенчатых изб-блокгаузов, в целях защиты окруженных
укрепленным частоколом.
Затем де ля Салль построил на озере Эри большую шхуну - первый парусник
в этих водах, - собрал несколько десятков удальцов и поплыл с ними на запад,
через каждые несколько сот километров основывая новый форт. Так он добрался
до юго-западного берега озера Мичиган. Там убедился, что дальше плыть нельзя
и что необходимо построить новый корабль на реке Иллинойс, чтобы добраться
до желанной Миссисипи. Но на Иллинойсе у него уже не хватило для этого ни
инструментов, ни денег. Зато он собрал огромное количество шкурок, которые
отправил с кораблем на восток, домой, чтобы там превратить их в деньги. Тут
на него обрушился первый удар судьбы. Впрочем, неизвестно, чьих рук это было
дело - злой судьбы или враждебных ирокезов: судно с ценным грузом не
достигло цели; пропало без вести где-то на Великих озерах.
После нескольких месяцев ожидания в глухих дебрях изголодавшиеся люди
начали бунтовать. Желая поскорее оказать им помощь, де ля Салль пешком
отправился через леса в Квебек, удаленный на две тысячи километров. Перенеся
страшные мучения, голод, снежные метели, ночевки в обледенелой одежде,
враждебность индейцев, де ля Салль проявил чудеса выдержки и железной воли.
Хотя и полумертвый, он достиг цели.
В Квебеке на него обрушился второй удар: он узнал, что в устье реки Св.
Лаврентия разбился второй его корабль, доставивший запасы из Франции. Весь
груз погиб. Де ля Салль оказался в отчаянном положении, однако не потерял
присутствия духа: занял денег и поспешил на помощь своим людям.
Когда де ля Салль прибыл в свой лагерь возле слияния рек Иллинойс и
Майами, его постиг третий удар: людей не оказалось; они, обезумев, бежали.
Некоторые пропали в лесу, других уничтожили индейцы. Нескольких уцелевших де
ля Салль поддержал и ободрил (он, который сам вытерпел больше всех!), ни на
минуту не теряя несокрушимой веры в себя и в победу.
Для того, чтобы держать под ударом общих врагов - ирокезов, он заключил
оборонительные союзы с различными племенами, жившими по восточным притокам
Миссисипи. Потом вернулся в Монреаль и собрал новые средства. Во главе
пятидесяти человек (из которых половину составили индейцы) снова отправился
на запад, чтобы завершить дело, о котором мечтал много лет. По озеру Мичиган
добрался до реки Майами, оттуда до реки Иллинойс, по которой доплыл до
Миссисипи.
Де ля Салль победил. После двухмесячного путешествия по великой реке