"Аркадий Фидлер. Канада, пахнущая смолой" - читать интересную книгу автора

blue jays или попросту канадские сойки. Появляются на краю поляны, в течение
нескольких минут галдят и переругиваются, а затем скрываются в чаще на том
берегу ручья. Я люблю этих юрких пичуг. Они как-то бодро, весело, с
пленительным задором начинают день.
Это не только самые близкие, но и самые милые соседи.

7. Робер Кавелье, сеньор де ля Салль

Coureurs des bois![4] Это были отважные удальцы - сильные,
неустрашимые, привыкшие к любым трудностям, неукротимые, полные буйного
задора. Пылкие и беззаботные, они всей душой любили лесные дебри, а
индейских девушек брали себе в жены. Братья этих девушек помогали им
добывать шкурки пушных зверьков, а когда coureurs des bois - лесные
скитальцы - возвращались в поселения своих земляков на реке Св. Лаврентия,
то приносили с собой целые сокровища из шкурок и волнующие рассказы о
далеких озерах, сказочных реках и прекрасном безлюдном крае.

Хозяева огромных земельных владений на реке Св. Лаврентия, французские
сеньоры, всей душой ненавидели лесных скитальцев и старались насильно
удержать их в поселках: убыль рабочих рук в сельском хозяйстве вредила
жизненным интересам сеньоров. Но тщетны были строгие декреты и
преследования. Чары леса были сильнее, соблазн добыть шкурки пушных зверей
неодолим.
Впрочем, не только батраки и арендаторы помещичьих земель стремились в
леса. По их стопам ушел не один сын сеньора. Уходили и те, кто мечтали о
великих свершениях и завоеваниях, а лесную глушь стремились наполнить новой
кипучей жизнью.
Таким деятельным, отважнейшим пионером был Робер Кавелье, сеньор де ля
Салль, судьба которого сложилась очень трагично. Он видел дерзостные сны и
осуществил их: подарил родине страну, территория которой была в двадцать раз
больше, чем сама Франция. Его любили короли, он обладал пламенным и гордым
сердцем, завистники ненавидели его и в конце концов вероломно убили.
С детства Кавелье мечтал и грустил. В родном Руане грезил о далекой
дикой Канаде и горящими глазами смотрел в сторону заходящего солнца. Когда
на двадцать третьем году жизни детские мечты осуществились и Робер поселился
на реке Св. Лаврентия вблизи Монреаля, Кавелье продолжал думать о западе и
посматривал в сторону Великих озер.
Эти озера - Онтарио, Эри, Гурон - являлись в то время пределом познаний
белых поселенцев о Канаде: к их берегам добирались - и то редко - наиболее
смелые скупщики шкурок, а также миссионеры. А о том, что было за озерами, к
западу от них, никто ничего толком не знал. Ходили только туманные слухи о
безмерном богатстве земли и лесов да о какой-то огромной, загадочной реке,
текущей неведомо куда и названной индейцами Миссисипи - матерью вод.
В те времена, во второй половине XVII века, еще не угасли планы
открытия кратчайшего водного пути в Китай и Индию через Америку.
Таинственность неведомого края и великой реки все больше привлекала
беспокойную душу де ля Салля, пробуждая в нем лихорадочную тревогу. А пока в
течение нескольких лет он знакомился с лесами на реке Св. Лаврентия, изучал
индейские диалекты, приобретал закалку и опыт, мужал.
Де ля Салль умел не только мечтать: он зорко всматривался в жизнь и