"Лион Фейхтвангер. Лже-Нерон" - читать интересную книгу автора

по поводу эдикта, объяснить, что он действовал не из пустого тщеславия.
Если бы люди, сказал он, хотели задеть нелепым прозвищем только его
лично, он не обратил бы внимания - пусть себе тешатся. Но эта наглая,
крамольная восточная сволочь ухватилась за оскорбительное словечко, чтобы
поиздеваться над всей империей. Дело тут в престиже Рима, вот почему ему
приходится воевать с этой сворой, не отступая ни перед чем.
Варрон выслушал его вежливо, с участием. Он сознается, сказал он, что
смотрит на такие меры с сомнением: ими Цейон здесь, на Востоке, ничего не
добьется. Население Антиохии давало прозвища всем своим правителям,
актерам, атлетам, оно считало это своей привилегией, и до сих пор на эту
привилегию никто не посягал. Лучше пусть собаки лают, чем кусаются. Если
ему позволено будет дать совет Цейону, то, по его мнению, надо
соответствующим обращением с народом добиться того, чтобы прозвище
постепенно утратило свой злой смысл и приобрело оттенок нежности. Варрон
несколько отступил, чтобы лучше рассмотреть собеседника своими
дальнозоркими глазами, и, смакуя это слово, выговорил его со вкусом,
два-три раза, пока оно не стало таять во рту: "Дергунчик", "Дергунчик".
Цейон сидел хмурый, поглаживал кончиками пальцев одной руки ладонь
другой; на секунду он устремил свой жесткий взгляд на Варрона. Он,
конечно, знал, что прозвище пустил в ход не кто иной, как Варрон. Глупо
было с его стороны объясняться с этим человеком, у которого был
сознательный умысел сыграть с ним эту плоскую шутку. Варрон видел, что
происходило в Цейоне. Он торжествовал. Дергунчик откажет в признании
Артабану. Цейон сам накличет на себя свой рок - воскресит старого Нерона.
Он сделал смелую вылазку. Озабоченно спросил, не принял ли уже Цейон
решение, кого признать из двух парфянских претендентов. Настойчиво
повторил свой совет принять решение в пользу Артабана.
Ведь он уже однажды дал случай Варрону, холодно ответил Цейон,
высказать свое мнение. Он, Цейон, зрело обдумал доводы друга. Он ценит
осведомленность Варрона в этом вопросе, но существуют и другие эксперты,
весьма испытанные, которые придерживаются противоположного мнения. Он не
сомневается в доброй воле Варрона, но может статься, что в нем, против его
воли, говорит не римлянин, а "друг царя" - царя Артабана, прибавил он с
легкой насмешкой. Решение, которое ему, Цейону, приходится принять,
чревато важными последствиями, и действует он не от себя, а несет
ответственность перед императором, с важностью закончил он.
Варрон притворился удивленным, удрученным. С торжеством покинул он
дворец.
Через три дня губернатор официально объявил, что ведет переговоры о
возобновлении соглашения с Пакором, царем парфянским.



12. ТЕРЕНЦИЙ ПЕРЕВОПЛОЩАЕТСЯ ВТОРИЧНО

Срок, который назначил себе Теренций, прежде чем отказаться от всякой
надежды, миновал. Но горшечник не отказался от надежды. Прошла неделя, еще
неделя. Наконец весть от Варрона была получена.
Это было длинное письмо. Боязливо, с напряженным вниманием пробежал его
Теренций. Варрон писал не сам, он поручил секретарю составить ответ. Тот