"Лион Фейхтвангер. Лже-Нерон" - читать интересную книгу автора

его маленьким человеком.


Конечно, она была неправа. Обед у Варрона прошел очень приятно. Сенатор
с интересом слушал политические рассуждения своего клиента, велел ему
прочесть стихи Эдипа, как тонкий ценитель похвалил чтеца, и Теренций
расстался с ним, весьма удовлетворенный.



6. ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЕ ТЕРЕНЦИЯ

Между тем в городе Эдессе все упорнее распространялись слухи о том, что
из дворца римского правительства в Антиохии повеял новый, злой ветер. То,
что Варрона, этого виднейшего гражданина Эдесского государства, вынудили
платить двойные налоги, возбуждало опасения и досаду. Во что превратится
торговля Эдессы с провинцией Сирией, если такое двойное обложение будет
возведено в принцип? Граждане Эдессы рассказывали друг другу, будто новый
губернатор намерен усилить римские гарнизоны в Эдессе, Самосате, Каре,
Пальмире и таким образом еще более ослабить суверенитет маленьких
государств Месопотамии, с которыми и без того не очень-то церемонились.
При таких обстоятельствах вольноотпущенникам и другим агентам Варрона
не приходилось особенно утруждать себя, чтобы натолкнуть население
Междуречья на горькие сопоставления между нынешним властителем,
императором Титом, его чиновниками, и добрым, все еще оплакиваемым
Нероном. Как этот блаженной памяти император благоволил к Востоку! Как он
способствовал всякого рода мероприятиям и льготам, культурным и торговым
отношениям между Месопотамией и Сирией! Это был настоящий император, и его
любили уже ради той пышности, которая окружала его, его министров,
генералов, губернаторов. Роскошь его игрищ, тот факт, что он собственной
особой перед всем народом выступал на сцене, - всем этим он завоевал
огромные симпатии здесь, в Междуречье. Все, даже население Парфянского
царства, пришли в восхищение, когда он пообещал, что в один прекрасный
день покажет свое искусство и Востоку. В нем поистине видели второго
Александра, пришедшего не для того, чтобы поработить Восток, а для того,
чтобы слить Восток с Западом. Новые же властители, Флавии, с самого начала
не скрывали, что жители Востока были для них варварами, годными лишь на
то, чтобы всеми способами их эксплуатировать. То, что им теперь послали в
Сирию этого отталкивающего Цейона, опять-таки доказывает злую волю
римского правительства. Снова оживало сожаление об исчезнувшем императоре.
- Да, если бы жив был Нерон! - мечтательно вздыхали горожане,
собиравшиеся на закате солнца у колодцев, а вечером в тавернах. Пока эти
слухи и толки распространялись между Евфратом и Тигром, сенатор Варрон
вторично пригласил Теренция на обед. На этот раз они были одни. Варрон был
молчалив, погружен в свои мысли, чем-то занят. Он обращался с Теренцием
очень почтительно, словно с начальником, прерывал беседу длинными,
гнетущими паузами. Хотя Теренций понимал толк в торжественности и
чувствовал себя польщенным, все же он не мог избавиться от ощущения
подавленности.
После обеда, за вином, Варрон сказал внезапно с осторожной,