"Кэтрин Феллоуз. Леонора " - читать интересную книгу автора

- Оцениваете их, Луи? - спросила она.
- Насколько мне позволяют мои скромные знания, - улыбнулся граф, ставя
на место бронзовую статуэтку. - Ходят слухи, будто ваш покровитель в данный
момент находится в стесненном положении.
- Я не прислушиваюсь к слухам, - усмехнулась она.
- Это хорошо. Дома ли моя подопечная? Или ее развлекает молодой Ревелл?
- Раз уж вы спросили, думаю, да.
- Дорогая моя Каролина, не могу не заметить, что вы слишком небрежно
относитесь к своему материнскому долгу. Я могу присесть? Разговор потребует
времени.
- Садитесь. Догадываюсь, что вы намерены обсуждать мой материнский
долг.
- Да, а также ваше финансовое положение.
- Тогда считаю необходимым довести до вашего сведения, что я исполнила
свой материнский долг, оставаясь с Робертом до самой его смерти. Если бы не
Сара, я ушла бы от него шестнадцать лет назад. Но вы знаете Роберта. Он ни
за что не позволил бы мне забрать с собой Сару. - Она помолчала. - Только
для того, чтобы побольнее меня уколоть, он отнял бы у меня дочь, которую
совершенно не любил!
- Поверьте, я вам весьма сочувствую. Но мне кажется, что если вы сейчас
погубите ее, то ваша жертва была напрасной. Боюсь, мне придется прекратить
оказывать вам финансовую поддержку, если вы... не подчинитесь.
- Если вы это сделаете, то мне ничего не останется, как позволить моему
покровителю, как вы его назвали, переехать ко мне. Это будет дешевле, чем
вести два хозяйства.
- Мастерский удар! - улыбнулся граф. - Вы застали меня врасплох.
Скажите, почему вы питаете такое отвращение к браку? Неужели у вас нет ни
малейшего желания стать респектабельной дамой?
- Это меня не волнует, - пожала она плечами. - Если я выйду замуж, то
одновременно лишусь и титула, и годового содержания. Или вы забыли условия
завещания моего покойного супруга?
- Честно говоря, я о них действительно забыл. Послушайте, Каролина, у
меня нет желания вмешиваться в ваши личные дела, но я несу ответственность
за Сару. Предлагаю сейчас обсудить один вопрос, а более серьезные отложим на
потом. Думаю, вы не могли не заметить отношений, которые развиваются между
Сарой и молодым Ревеллом.
- Разумеется, заметила. Не вижу причин волноваться из-за этого,
поскольку все решится через пару недель.
- Но его семья возражает против этого брака!
- В самом деле? А кто его отец? Какой-нибудь провинциальный сквайр?
- Не сбрасывайте Ревеллов так решительно со счетов, Каролина. Младшая
дочь на днях будет помолвлена с Полем Рошфором, которого тоже беспокоит эта
проблема. Леди Констанс устраивает званый вечер и считает, что должна
пригласить на него Сару и вас. А вы должны признать, что ваше присутствие на
подобном светском рауте способно вызвать определенное замешательство.
- Они могут из-за меня не волноваться. У меня нет желания
присутствовать на этом вечере!
- Я так и думал! И поэтому намерен найти какой-нибудь предлог для
вашего отказа от приглашения. Я сам буду сопровождать Сару.
- Довольно дерзко с вашей стороны принимать такое решение, даже не