"Джейн Фэйзер. Жемчужина гарема" - читать интересную книгу автора

неразбериха. Всадники, дико вопя и в бешенстве отталкивая друг друга,
пытались поближе подобраться к козлиной туше, чтобы схватить ее. Площадка
превратилась в кипящую массу тел, сцепившихся врукопашную. Но вот из этой
сутолоки вынырнул Акбар-хан и быстро оторвался от своих преследователей.
Крепко зажав поводья в зубах, он обеими руками держал за ногу
болтавшуюся на весу тушу. Это была страшная тяжесть: лицо Акбар-хана
исказилось от напряжения. Когда трое всадников с яростными, угрожающими
криками стали нагонять его, сирдар на головокружительной скорости развернул
лошадь и умчался прочь, распластавшись в седле и прикрывая добычу своим
телом.
- О, только не урони! - выдохнула Айша. Всю ее сдержанность как рукой
сняло, она так и подпрыгивала в седле. - Ну разве он не самый лучший
наездник?
Киту хотелось посмеяться над столь пылким выражением чувств, но он не
сделал этого, поскольку разделял ее восторг. Кит и сам считался неплохим
наездником, но разве мог он тягаться с Акбар-ханом? На этот счет у
лейтенанта не было иллюзий. Детской забавой казалась охота на лис в Англии,
даже самые острые ее моменты, в сравнении с этой бешеной скачкой, которая
требовала от ездока невероятной выносливости. Да и навыки охотника здесь
вряд ли пригодились бы.
На мгновение Акбар-хана вновь окружили соперники, и толпа взревела. Но
он опять вырвался и, не выпуская из рук приз, направил своего вороного коня
вдоль плато, далеко оторвавшись oт других всадников.
- Он скачет уже свободно и беспрепятственно, - сказала Айша, вдруг
обмякнув в седле. - Так решили зрители.
И в самом деле, толпа издавала радостные крики, аплодировала, а
некоторые даже стреляли из винтовок в воздух. Акбар-хан вернулся на
площадку. Его соперники расступились, йорчи въехал в круг и звучным голосом
отдал дань победителю.
- Он говорит, что Акбар-хан мчится быстрее антилопы, прыгает, как
леопард, и у него сердце черного медведя, - бегло переводила Айша. - Неужели
ты сочтешь это лестью? - И снова прозвучал издевательский смешок. - На
бузкаши, Кристофер Рэлстон, проявляется истинная мощь афганцев. Они будут
сражаться насмерть, не ведая пощады. А британская армия в Кабуле, наверное,
считает себя очень сильной, ведь генерал Эльфинстон надеется подчинить
гильзаи.
- Как ты можешь презирать собственный народ? - спросил Кит,
поморщившись.
- А что он такого сделал, ваш народ, чтобы заслужить мое уважение? -
резко ответила Айша. - А это... - она показала рукой на площадку, - это
внушает уважение. Пусть они нецивилизованные люди, даже варвары, но здесь
все честно, правдиво, афганцы ценят силу, смелость и решительность. Им не
свойственно лицемерие.
- А как насчет предательства? - поинтересовался Кит. - Ты не станешь
отрицать их вероломства: нарушение обязательств, кинжалы в спину,
беспощадная жестокость, с какой без разбору они убивают ни в чем не повинных
женщин, детей, купцов.
Айша пожала плечами:
- А они не считают это предательством. Афганцы честны, даже когда
лгут, - продолжала она с усмешкой. - Во имя спасения жизни здесь дозволено