"Джейн Фэйзер. Серебряная роза " - читать интересную книгу автора

- Не будем считать это дурным предзнаменованием для вашего брака, моя
дорогая, - засмеялся собственной остроте Рэнальф, беря в руки третий, самый
маленький сверток. - Здесь ты не сможешь ни к чему прицепиться. Это мой
подарок тебе за то, что ты такая хорошая и послушная сестра.
Ариэль развернула сверток, и глаза ее удивленно расширились. У нее в
руках был золотой, усыпанный жемчугом браслет в виде змеи, держащей во рту
большую жемчужину, символизирующую собой яблоко. Золото было обработано с
большим мастерством, форма браслета не напоминала ни одно из украшений,
которые ей приходилось видеть. Она прикоснулась пальцами к
одной-единственной подвеске браслета - вырезанной из цельного изумруда
фигурке лебедя. Хотела было восхититься красотой браслета, но не смогла
выговорить ни слова. Браслет нельзя было назвать просто очаровательным. Он,
без всякого сомнения, был прекрасен. Определенно в нем скрывалась какая-то
тайна. Но что-то в нем отталкивало, хотя Ариэль ни за что не смогла бы
сказать, что именно и почему.
- Где ты его взял, Рэнальф?
Взгляд брата скрестился со взглядом Роланда, потом Рэнальф ответил:
- Считай это фамильным наследством. А если ты откроешь вот эту
шкатулку, ты найдешь там еще кое-что.
Ариэль открыла небольшую коробочку.
- О, это еще одна подвеска!..
Теперь она держала в руке изящнейшую полураспустившуюся розочку из
серебра. Глубоко в центре бутона пылал огненным цветом рубин; его густое
красное сияние отражалось в окруживших его серебряных лепестках. На этот раз
восторг Ариэль был совершенно искренним.
- Какая чудесная вещь! Просто совершенная.
Однако в ее взгляде, устремленном на брата, сквозило удивление. Рэнальф
никогда ничего не дарил ей, разве что обычные дешевые безделушки на день
рождения и на Рождество. Ей пришло было в голову, что таким образом он хочет
купить ее сотрудничество, но зачем это ему надо? Ему достаточно только
приказать ей - Рэнальф ведь прекрасно понимает, что, пока она живет в его
доме, у нее нет другого выхода.
Но возможно, он боится, что сестра может доставить ему какие-то
неприятности. Даже если он и заставит ее подчиниться его приказу, всегда
есть какие-то скрытые возможности исказить его замысел или, во всяком
случае, затруднить его выполнение.
- Мой свадебный подарок тебе, сестричка.
С этими словами он довольно неуклюжим жестом ущипнул ее за щеку,
пытаясь изобразить братскую любовь. Но Ариэль было не так-то просто обвести
вокруг пальца.
- Тебе предстоит сыграть весьма важную роль в отмщении Равенспиров, и,
когда ты сыграешь ее, тебя будет ждать еще одна подвеска для этого браслета.
Великий Боже, да он пытается подкупить ее! Неужели он боится, что она
может выскользнуть из-под его контроля? Что брак с графом Хоуксмуром, даже
фиктивный, может как-то умалить влияние, которое он имел в семействе
Равенспир? Это была в высшей степени приятная мысль.
- Попытаюсь заслужить ее, братец, - ответила Ариэль и увидела, как
гневно сверкнули глаза Рэнальфа от этой ничем не прикрытой наглости. Собаки
у ног хозяйки подняли головы, а Ромул глухо заворчал.
- Убери отсюда этих зверей! - приказал Рэнальф. - И вообще держи их