"Джейн Фэйзер. Серебряная роза " - читать интересную книгу автора

Спасти от этой незавидной доли может только то, что Ариэль станет его
женой лишь формально. Она не оставит замка Равенспир и никогда не попадет
под власть своего мужа. Потому что ее муж не переживет их свадебного пира.
Ариэль уставилась невидящим взглядом на сучок в деревянной перегородке.
Ей никогда не понять этого. Все это выглядит совершенно невозможным, хотя и
не для тех, кто знает обычаи братьев Равенспир.

***

Кобыла внезапно заржала и захрапела, из-под хвоста у нее хлынула вода,
и сразу же вслед за этим на свет появилось обтянутое пленкой околоплодного
пузыря тельце новорожденного. Оно вышло легко и соскользнуло прямо на пол.
Кобыла наклонила голову, чтобы вылизать его.
Ариэль и Эдгар наблюдали затаив дыхание за этим чудом. Появление на
свет новой жизни оставалось для них по-прежнему удивительной загадкой, хотя
оба видели немало рождений на своем веку. Дрожащий жеребенок неуверенно
поднялся на длинные шаткие ножки.
- Похоже, ваше желание исполнилось, миледи, - заметил Эдгар, наблюдая,
как новорожденный отыскивает сосок матери.
- Да. Еще один жеребец, - Ариэль погладила кобылу, которая то и дело
наклоняла голову, чтобы посмотреть на сосущего ее жеребенка. - И Серениссиме
даже не пришлось помогать.
Такие легкие роды были нечасты, хотя лошадям все же приходилось
помогать реже, чем людям. Не так уж много рождалось в окрестных деревеньках
малышей, при появлении на свет которых не присутствовала бы Ариэль с набором
сверкающих медицинских инструментов и мешочками с травами.
- А теперь мне лучше вернуться.
С этими словами она подняла накидку с соломы, набросила ее на плечи и в
сопровождении собак вышла в темную октябрьскую ночь.
Когда же начнется эта смертельная игра? Ариэль не представляла себе,
как избежать уготованной ей роли, пока она вынуждена оставаться под кровлей
замка Равенспир. Да и куда еще она может податься? Своих собственных денег у
нее пока не было. Оливер не станет помогать ей: он целиком и полностью на
стороне ее братьев. Ее любовником он стал с одобрения и при поощрении
Рэнальфа; порой Ариэль подозревала, что их невероятной силы тяготение друг к
другу тоже было подстроено ее старшим братом. Но она не могла даже
предположить, для чего это ему надо. Разве что она была чем-то вроде
дружеского подарка, пришло Ариэль в голову, когда она возвращалась в замок.
Если Рэнальф может использовать свою сестру как приманку для мести, то он
вполне способен и подарить ее своему лучшему другу.
В первый раз за все время связи с Оливером она почувствовала себя
ограбленной. То, что раньше было для Ариэль наслаждением и чувственным
восторгом, теперь стало грязной и отвратительной забавой. Она прекрасно
понимала, что Оливер нимало не заботится о ней, как ни разу не позволяла
себе думать, что любит его. Такая мысль могла только уязвить ее. Женщина
вполне способна полюбить прощелыгу и негодяя, но все же она будет любить его
с замиранием сердца. Ариэль испытывала к Оливеру порой теплое чувство, но
это было только чувство благодарности за ночные восторги. Теперь они
виделись ей как отвратительные упражнения.
- Ариэль, на два слова.