"Джейн Фэйзер. Серебряная роза " - читать интересную книгу автора

- Я чувствую его, Эдгар.
- Ага. Еще минут десять.
Ариэль вынула руку, тщательно вымыла ее водой из ведра и опустила
рукав.
- Хоть бы она принесла нам еще одного жеребчика.
- Хорошо бы, но мы примем все, что пошлет нам Господь, - заметил Эдгар.
- Ходят слухи, что королева собирается учредить королевские скачки в
Аскоте, - пробормотала Ариэль. - Если это произойдет, мы будем одной из
немногих конюшен в стране, которая разводит скаковых лошадей.
- Ага, - флегматично согласился с ней Эдгар, - и сможем назначать свои
цены, я полагаю.
Ариэль кивнула. Если бы она могла зарабатывать себе на жизнь
разведением скаковых лошадей, ей удалось бы избавиться от тирании Рэнальфа.
Она бы смогла покинуть Равенспир, построить свой собственный конный завод и
не зависеть больше ни от кого. Она понимала также, что это была совершенно
фантастическая идея: в то, что женщина может жить трудом своих собственных
рук и своим умением, почти невозможно было поверить. Но Ариэль все же
верила, что сможет добиться независимости, а пока держала свои мечты в
тайне, она еще не скопила достаточно денег, чтобы пуститься в
самостоятельную жизнь. Если ее братцы в один прекрасный день хотя бы
заподозрят, что из того, что они считали безобидным увлечением сестры, можно
извлечь неплохой доход, они не только никуда не выпустят ее из замка
Равенспир, но и заставят работать, чтобы добывать средства для
удовлетворения своих прихотей.
А что замужество? Нет, оно никогда не сможет стать выходом для нее.
Мужчины все одинаковы, когда дело касается женщин. Муж будет так же
безраздельно владычествовать над ней, как сейчас владычествуют братья. И
перспектива брака с Хоуксмуром была всего только шуткой, дьявольской шуткой
Рэнальфа. Ей остается только закрыть глаза на все, сыграть свою роль и
ожидать, когда смертельная игра будет окончена. Почему она должна
беспокоиться о каком-то Хоуксмуре? Мир только выиграет, потеряв одного из
членов этого проклятого семейства.
Ариэль присела на охапке соломы, дожидаясь, когда кобыла разрешится от
бремени. Прислонившись спиной к деревянной перегородке загона, она
прислушивалась к всхрапываниям и фырканью жеребца; он и был отцом жеребенка,
вот-вот готового появиться на свет. Эдгар не мешал ей размышлять. Должно
быть, он, покусывая соломинку, просто привалился где-нибудь к стене. Конюх
всем сердцем был предан как аргамакам, так и леди Ариэль, и должен был
предупредить ее, если появится какая-нибудь помеха.
Но что за человек этот обреченный на скорую смерть Хоуксмур? Скорее
всего обычный неулыбающийся, постный пуританин, который почитает смех
дьявольским наваждением, а любое наслаждение - кознями самого дьявола.
Наверняка он человек алчный, если готов ради ее приданого породниться с
людьми, одно имя которых было проклятием для его семьи. Но Ариэль знала, что
все пуритане отличаются непомерной жадностью: они копят богатство, но
почитают грехом расточать его. Должно быть, ей предстоит увидеть сурового,
недоброжелательного, насупленного человека, который будет требовать от своей
жены и домочадцев абсолютного повиновения; наверное, он потребует вдобавок,
чтобы они вместе ходили в церковь по воскресеньям, выслушивая там
четырехчасовые службы.