"Джейн Фэйзер. Серебряная роза " - читать интересную книгу автора

заняла свое прежнее положение при дворе. Их верность изгнанному королю в
долгие, мрачные времена господства Кромвеля была в конце концов
вознаграждена, а пуритане, в свою очередь, лишились всего своего достояния.
Ариэль прекрасно знала про все эти повороты судьбы, и еще она знала, что ее
братья - убежденные убийцы. А ей была отведена в их планах роль приманки.
Ариэль предстояло стать орудием мщения семейству Хоуксмур, наживкой в том
капкане, в который ему предстояло попасть.
Выйдя в сгущающихся сумерках во внутренний двор, она обвела взглядом
стены замка, который был ее домом с рождения. В полумраке замок возвышался
зловещей черной громадой, на фоне темнеющего неба проступали контуры его
башен и парапетов; узкие глазницы бойниц смотрели на равнину.
Вот уже почти двадцать лет она имела возможность наблюдать за своими
братьями, за их жестокими забавами. Множество ночей провела она без сна в
своей комнате, заткнув уши, чтобы не слышать криков, доносившихся из
большого зала, - кричали деревенские девушки, купленные братьями для своих
пьяных оргий. Ариэль не раз была свидетельницей того, как в азарте охоты
братья топтали копытами своих коней едва появившиеся всходы пшеницы, валили
аккуратно построенные заборы, разоряли маленькие крестьянские огороды,
которые спасали их обездоленных владельцев от голодной смерти. На ее глазах
Рэнальф, а до того - ее отец предавали смертной казни браконьеров за
одного-единственного кролика, обрекали несчастных бродяг на бичевание и
колодки. Правосудие, которое вершили владельцы замка Равенспир, было скорее
похоже на расправу и не знало снисхождения. Это было убийство, возведенное в
ранг закона. Но тогда почему же Ариэль так ошеломила подготовка к убийству
всего одного человека? Его должны были убить в разгар свадебного пиршества,
а ей предназначалась роль привязанной над западней козочки.
Почувствовав подступающую к горлу тошноту, Ариэль повернулась и почти
бегом направилась к боковым воротам во внутренний двор, а оттуда в конюшню.
Здесь, в этом уютном, тщательно налаженном мирке, Ариэль чувствовала себя
по-настоящему дома, здесь в ее душу нисходили мир и покой, здесь она могла
забыть на время затхлую атмосферу замка. Подобное ощущение покоя ей еще
доводилось испытывать в деревеньках, окружающих замок, и в обнесенных
заборами хуторах, где ее всегда встречали теплыми улыбками. Ариэль лечила
крестьян и батраков и была единственным человеком из многих поколений
Равенспиров, которому верили и которого ждали те, чьими жизнями владели
обитатели замка.
Ее аргамаки размещались в длинном низком здании. Дверь в конюшню была
плотно закрыта, чтобы ночной холод не мог проникнуть к нежным породистым
животным. Ариэль немного приоткрыла ее и проскользнула в слабо освещенное
помещение, наполненное запахами лошадей, навоза и кожаной упряжи.
- Это вы, миледи? - Грум, лицо которого было словно сделано из
выдубленной кожи, выглянул из денника в дальнем конце конюшни.
- Да. Как дела, Эдгар? - поспешила перейти к делу Ариэль.
Ее волкодавы, отлично выдрессированные и умевшие вести себя в
присутствии нервных животных, остались у входа в конюшню.
- Прекрасно. - Эдгар отступил в сторону, давая госпоже возможность
войти в денник, в котором рожала кобыла. - Теперь уже недолго ждать.
Ариэль погладила теплую морду лошади, провела рукой по ее вздувшемуся
животу. Потом она сняла свою накидку, постелив ее на солому у ног, засучила
рукав платья, подняла хвост кобылы и погрузила руку глубоко в ее тело.