"Джейн Фэйзер. Достоинство " - читать интересную книгу автора

- Нет, дитя мое. Можешь не говорить, если не хочешь. Но, может быть, ты
скажешь мне, как тебя зовут и сколько тебе лет?
- Джулиана Ри... Бересфорд, - быстро поправилась Джулиана, вспомнив,
что если ее станут искать, то по фамилии мужа. - Мне только что исполнилось
семнадцать, мэм.
- Надеюсь, ты не откажешься пойти со мной? - спросила Элизабет, от
которой не ускользнула заминка в ответе девушки. - Тебе нужно отдохнуть с
дороги и переодеться. - Она поднялась, шелестя накрахмаленными юбками, и
подкупающе улыбнулась.
- А какую работу я должна буду выполнять, мэм? - Джулиана была совсем
сбита с толку невероятной скоростью, с которой развивались события.
- Мы обсудим это, когда ты отдохнешь и придешь в себя, дитя мое, -
пообещала госпожа Деннисон и, потянув Джулиану за руку, помогла ей
подняться. - Нас ждет экипаж. Через несколько минут мы будем у меня дома.
У Джулианы остался еще целый соверен. На него можно было бы снять жилье
и покупать еду в течение нескольких дней. Но Джулиана была наивной
провинциалкой, беспомощной и беззащитной в этом огромном, враждебном
столичном городе. Так что отвергать гостеприимство и поддержку
обворожительной женщины с лучистыми, добрыми глазами было бы непростительной
глупостью. Джулиана улыбнулась даме и последовала за своей благодетельницей
из гостиницы, туда, где их ждал легкий экипаж, запряженный великолепной
гнедой парой.
- Ну вот, моя дорогая, - доверительным тоном заговорила госпожа
Деннисон. - Теперь признайся, почему ты не хочешь открыться мне. Уверяю
тебя, я достаточно повидала на своем веку, чтобы поверить каждому твоему
слову. К тому же на этом свете нет ничего, что могло бы удивить или потрясти
меня.
Джулиана положила голову на атласную обивку сиденья и почувствовала,
как слезы подступают к глазам. Единственный человек, который так же
участливо говорил с ней и проявлял искренний интерес к ее судьбе, был сэр
Джон Ридж. Она подавила рыдания.
- Мое бедное дитя, что с тобой произошло? - склонилась к Джулиане
Элизабет и ласково погладила ее по руке. - Доверься мне.
Тень сомнения, которая закралась в душу Джулианы, тут же бесследно
исчезла. Слишком велик был соблазн поверить тяготившую ее тайну надежному,
опытному, а главное, доброжелательному человеку. И если она не сболтнет
лишнего, то по-прежнему останется недосягаемой для правосудия.
- Со мной произошла невероятная история, мэм... - начала рассказ
Джулиана.

***

"Если ваша светлость не откажет мне в чести и нанесет сегодня вечером
визит на Рассел-стрит, полагаю, что смогу показать вам нечто интересное.
Ваша покорная слуга, Элизабет Деннисон".
Граф Редмайн еще раз внимательно перечитал записку и бесстрастно
обратился к лакею:
- Посыльный еще здесь?
- Да, ваша светлость. Он ждет ответа.
Тарквин кивнул и подошел к бюро. Он взял листок гербовой бумаги,