"Джейн Фэйзер. Венера " - читать интересную книгу автора

У большого особняка на тихой улице Черинг-кросс лорд Кинкейд остановил
лошадей. В окнах не было света. Горел лишь фонарь над парадной дверью.
Должно быть, Маргарет, невестка Николаса, уже спала. Оно и к лучшему: ему не
хотелось, чтобы кто-то увидел сейчас его необычную спутницу.
Спрыгнув на землю, лорд открыл дверцу кареты и заглянул внутрь.
- Ты все еще здесь?
- А где же мне быть? - сквозь слезы ответила Полли. - Куда мы приехали?
- К моему дому, - сказал Николас. - Ну, давай выходи!
Она сошла на землю и, забыв на мгновение о боли в ногах, удивленно
огляделась по сторонам. Это был Лондон, которого она не знала: ей ведь были
знакомы лишь бедные домишки на узких кривых улочках, а здесь перед ней -
шикарный особняк из кирпича и белого камня. Полли никогда не видела столько
окон в одном здании. Незнакомец, должно быть, человек весьма богатый и
влиятельный! Наконец-то ей улыбнулась долгожданная удача! Только бы не
упустить такую чудесную возможность! Нужно сделать все, чтобы этот
могущественный господин помог ей добиться успеха!
Лорд Кинкейд не заметил перемены в настроении Полли, поскольку был
занят кучером, все еще находившимся без сознания. Встряхнув его как следует,
Николас привел возницу в чувство, хотя было видно, что бедный малый так и не
вспомнил событий последнего часа и не осознал, что привело его в столь
плачевное состояние.
Взяв из рук Николаса две гинеи и положив их в карман, он прищелкнул
языком, дернул поводья и поехал, покачиваясь на высоком сиденье. Посчитав
свой долг выполненным и надеясь, что в случае чего лошади сами найдут дорогу
домой, Николас вернулся к собственным проблемам. Полли, кутаясь в длинный
камзол и переступая с ноги на ногу в тщетной попытке хоть как-то согреться,
молча и смиренно ожидала решения своей участи. Лицо ее было бледным и мокрым
от слез, что, между прочим, совершенно не портило его. Странно, но лорду
Кинкейду захотелось вдруг подойти к ней и просто взять ее на руки. И он тут
же, отважившись, поднял девушку, убеждая себя, что это наилучший выход из
создавшегося положения.
- Ой! - удивленно воскликнула Полли. То, что ощутила она, вовсе не было
чем-то неприятным для семнадцатилетнего создания, за всю свою короткую жизнь
не испытавшего ничего подобного. - Я не очень тяжелая?
- Нет-нет! - заверил он ее беззаботным тоном. - Постучи-ка, пожалуйста,
в дверь.
Полли взяла в руки медный дверной молоток и громко ударила им в
металлическую пластину. В ту же секунду раздался грохот отодвигаемого
засова, дверь распахнулась, и перед ними предстал молодой лакей с заспанными
глазами и в помятой ливрейной паре.
- Ты свободен, Том. Можешь идти спать, - сказал Николас, невозмутимо
проходя мимо озадаченного слуги.
- Слушаюсь, лорд, - пробормотал тот вслед своему господину.
- Вы... вы - лорд?! - спросила Полли, и только тут до нее дошло, что,
несмотря на их довольно долгое знакомство, она не знает даже, как зовут ее
спутника. Если он в самом деле дворянин, титулованная особа, то, без
сомнения, сможет помочь ей даже больше, чем она могла предполагать.
- Да, так уж случилось. Позвольте представиться; лорд Николас Кинкейд к
вашим услугам!
Он произнес эти слова столь торжественно, что Полли стало смешно.