"Филип Хосе Фармер. Хэдон из Древнего Опара ("Опар" #1) " - читать интересную книгу автора

опасно. Капитан стражников проклинал всех чертей, но лишь затем, чтобы
успокоиться от страха и опасности.
Так или иначе, богине леопардов было нанесено оскорбление, а потому они
поспешили умилостивить ее. Жрица Клайхи принесла в жертву Кхукхаго
поросенка. Это не вернет несчастного гребца, но может предотвратить
нападение другого леопарда. А кровь поросенка, налитая в бронзовый сосуд,
должна была умиротворить душу гребца и удержать ее от попыток прокрасться в
лагерь той ночью. Хэдон надеялся, что так и будет, но все же не смог снова
отправиться спать. Остальные тоже были не в состоянии сделать это. Лишь
гребцы так наработались за день, что ничто не в силах было удержать их без
сна долгое время.
На рассвете жрица Кхо и жрец Ресу сняли одежды и совершили ритуальное
омовение в водах реки. Солдаты высматривали крокодилов, пока остальные
купались в порядке старшинства. Потом был завтрак, состоявший из
приготовленного из окры* [Окра (бот.) - гибискус съедобный. Кушанье,
приготовленное из окры. (Прим. перевод.).] супа, сушеного мяса, сваренных
вкрутую утиных яиц и пресного просяного хлеба. Затем путешественники вновь
спустили лодки на воду. Через четыре дня поутру донеслись раскаты водопада.
За милю до водопада, все причалили свои лодки, разгрузили их и начали
медленно продвигаться по дороге, вымощенной огромными гранитными блоками.
Растительность вдоль дороги была подрезана через регулярные интервалы
лесничими из джунглей. Дорога дугой отходила от водопада и обрывалась у края
скал. Здесь отряд проследовал по узкой, крутой и извилистой дороге,
высеченной на склоне горы. Впереди каравана шли солдаты, они же и замыкали
шествие. Гребцы, пыхтя и отдуваясь, тащили на себе ящики, клетки и бивни. За
ними следовали пастухи, окликая и тыкая своих пронзительно кричащих
подопечных палками с острыми концами. Крякали утки, сидящие в клетках на
спинах гребцов. Священный попугай на плече жрицы вскрикивал и бормотал
что-то, священная обезьяна на плече жреца пронзительно изрыгала оскорбления
в адрес невидимых врагов, обитающих в джунглях.
"Из-за всего этого шума, - подумал Хэдон, - их можно слышать на
расстоянии в несколько миль. Если кто-то из пиратов кавуру засел в
расположенном ниже густом лесу, у бандитов будет прекрасная возможность
подготовиться к приходу гостей". Но вероятность засады была невелика. Отряд
солдат из форта на побережье должен находиться у подножия гор. Но кавуру
знали, как ускользнуть от солдат.
Вдруг к общему шуму добавилась ругань жреца. На его плече облегчилась
обезьянка. Никто, кроме жрицы, не посмел рассмеяться, но никому и не удалось
удержаться от ухмылки. Увидев улыбки людей, жрец принялся ругаться. Солдат
принес кувшин с водой и счистил грязь льняной тряпкой. Немного погодя жрец
тоже стал смеяться, но все же остаток пути обезьянка проделала верхом на
плече у гребца.
В сумерки отряд вышел на открытое пространство возле основания
водопада. Здесь его ожидали пятьдесят солдат. Путешественники искупались под
грохочущей ледяной водой, принесли жертву и поели. На рассвете они поднялись
и двумя часами позже загрузили баркасы. Впереди их ожидало трехдневное
путешествие. Потребуется достаточное напряжение сил. Но глупость одного из
гребцов еще больше усилила общую нервозность. Он заявил, что во время
последнего перехода он заметил речного божка.
- Это был сам Казуква! Я увидел его как раз в тот момент, когда Ресу