"Филип Хосе Фармер. Хэдон из Древнего Опара ("Опар" #1) " - читать интересную книгу автора

отправился спать. Он возник из воды; это было чудовище, в четыре раза
крупнее самого большого гиппопотама, какого вам доводилось когда-либо
видеть. Его шкура, как и у гиппопотама, толстая и коричневая, но шишковатая.
Шишки черные, размером с мою голову, и у каждой по три глаза и крошечному
рту, заполненному зубами столь же острыми, как зубы крокодила. Руки длинные,
как у человека, но там, где надлежит быть кистям, у него головы морских
свинок с красными горящими глазами. На мгновение он уставился на меня, и мои
кишки до сих пор выворачиваются наизнанку, стоит мне вспомнить его лицо. Это
было лицо гиппопотама, если не считать того, что оно волосатое, а в центре
лба - единственный, покрытый зеленой пеной глаз. Зубов у него много, и они
подобны наконечникам копий. А затем, когда я молился Кхо, а также
Гыксхабахди, богине моих предков, и думал, что потеряю сознание, он медленно
погрузился в реку.
Остальные гребцы согласно заворчали, хотя никто из них не видел
Казукву.
- Мы принесем ему в жертву самого превосходного борова сегодня
вечером. - сказала Клайхи. - Даже если твое видение было вызвано чрезмерным
употреблением пива, а я думаю, что это наиболее вероятно.
- Пусть Кхо поразит меня насмерть, если я вру! - завопил гребец.
Те, кто находились рядом с ним, отпрянули назад, смотря вверх, другие
вниз, ведь Кхо могла нанести удар с земли или же с неба. Но ничего не
произошло, и все с облегчением вздохнули. Хэдон дал совет капитану, чтобы
тот велел гребцу заткнуться, не то весь отряд ударится в панику. Капитан
ответил, что он возмущен тем, что юнцы дают ему советы, даже если им и
предстоит стать героями. Тем не менее, он сказал гребцу что-то резкое.
Зловещий и ужасный Казуква больше не показывался во время их
путешествия к морю, хоть и тревожил сон многих, а гребцы всякий раз
бледнели, когда на поверхности воды возле лодок показывался гиппопотам.
Поздним вечером на третий день путешествия они обогнули поворот. Здесь, за
широким устьем реки раскинулось море, Кемувопар.
На северном берегу размещались причалы, у которых пришвартовались
великолепные галеры, а также находились хранилища, тотемные залы, дома и
каменный форт. Рулевые вышагивали в такт ударам бронзовых гонгов. Гребцы,
несмотря на усталость, широко улыбались, обнажая свои широкие лопатами зубы,
и копили силы, в которых нуждались для последнего броска их массивные
волосатые руки. На какое-то время гребцы могли ощутить себя в безопасности
от кавуру, богини леопардов и речного божка. Сегодня вечером они устроят пир
в зале своего тотема, а затем уснут, осоловевшие от выпитого пива.
Но Хэдона ожидало другое. Предаваться чревоугодию и накачиваться
пивом - это занятие не для юноши, который должен оставаться легким и
быстрым, чтобы участвовать в Великих Играх. И все же Клайхи пообещала
принять его сегодня вечером в маленьком храме Кхо, расположенном вблизи
форта. Эта женщина, на десять лет старше его, была красива, если не обращать
внимания на заметно растущий от чрезмерного употребления пива животик и на
то, что ее большая грудь уже стала терять прежнюю упругость. А Хэдон и не
обращал. Кроме того, быть принятым жрицей - большая честь. А если жрицам,
состоявшим под началом ее сестры, направленной сюда на службу, понравится
его общество, им также не придется долго спать этой ночью.
Хевако был недоволен. Он надеялся, что Клайхи обнимет его жаркими
бронзовыми от загара руками и что огромные серые глаза зажгутся огнем любви