"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

чувствах. - По сути дела, за эти последние два года я осознал, как она мне
дорога. Но Клодия была весьма привязана к моему покойному кузену, поэтому я
решил предоставить ей время, чтобы воспрять духом, и лишь потом, полагал я,
станет для меня позволительна мысль о себе как возможном претенденте на ее
руку. И разумеется, я не мог оказывать на нее какое бы то ни было давление.
В то же время Тони Варден отчаянно нуждался в ее деньгах, не видя перед
собою иных путей к сохранению родового имения. Я опасался за Клодию. Но я бы
не посмел вмешаться в ее личную жизнь, - очень медленно продолжил свою
повесть Фэрхейвен, - если бы я вдруг не обнаружил, как далеко все-таки зашли
дела с этим Эшфордом. Я надеялся успеть поймать критический момент и
отговорить ее от супружества с Эшфордом, если таковое наметится.
- И потому вы решили устроить в ее дом своего... э... соглядатая?
Фэрхейвен замялся.
- Могу предположить, что вам это представляется именно так. Однако, с
моей точки зрения, все выглядит по-другому. Святая правда, меня заботило
только будущее Клодии. Но не мог же я в открытую дать знать, что меня
тревожит ее благополучие? - добавил он уныло.
- И вы, таким образом, получали регулярные отчеты от этого Джима?
- Да.
- А как насчет той ночи, когда произошло убийство леди Фэрхейвен?
Что-нибудь от него слышно было?
- Нет. Сам я в тот вечер побывал во многих местах. Светское общество
меня утомило, было поздно, так что я сразу же направился домой. И ничего не
слышал о Клодии до следующего дня. А к тому времени Джим уже успел
исчезнуть.
- Так он не прибежал к вам?
- Нет. Должен признаться, что меня удивило его исчезновение. Однако,
когда я поразмыслил над этим, мне все стало ясно.
- Даже так? - с еле заметной иронией спросил Гидеон.
- Конечно, господин Нейлор. Или Эшфорд запугал его и он теперь
скрывается, или Эшфорд убрал и его. Мне более вероятным кажется последнее. А
как вы думаете, господин Нейлор? Ведь Джим так и не показывается.
- Разумеется, эту возможность следует принять во внимание, - согласился
Гидеон. - Но пока я все-таки буду его искать, - Гидеон поднялся, - хотя у
меня есть и другие дела. Мне надо идти. Если от Джима что-то появится, вы
дадите мне знать, милорд?
- Само собой, господин Нейлор, само собой, - ответил Марк. - Но боюсь,
что с ним что-то стряслось. Иначе он постарался бы со мной повидаться. -
Фэрхейвен проводил Гидеона до выхода и даже распахнул перед ним дверь. Он
улыбался и вообще являл собою саму любезность.

Марк дождался, когда Гидеон выйдет на уличную мостовую, а потом
вернулся к письменному столу. Пустыми глазами он поглядел на письма,
конверты которых он успел вскрыть. Его мысли кружили вокруг проблемы,
терзавшей его вот уже несколько дней. Зачем было исчезать Джиму? Почему он
не связался со своим хозяином? А больше всего ужасал вопрос: не видал ли
Джим чего-нибудь в ту ночь? А если он что-то заметил, то не это ли заставило
его сбежать?

Гидеон целый день блуждал по грязным, пользующимся самой дурной славой