"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

- Азартные игроки нередко доходят до уголовщины. Это как у пьяниц, леди
Джоанна. Уж я насмотрелся. Представьте себе, что заядлого игрока вдруг
охватывает ужас. Кто знает, что он может натворить в такой миг? Да хоть бы
ваш лорд Эшфорд...
- Но если это не он, тогда подлинный убийца гуляет на воле! Тони
говорит, что он с Клодией потом помирился. Что она сама дала ему деньги, он
уже не просил об этом. Что... - Тут Джоанна замялась, слишком больно ей было
говорить об этом. - Что, перед тем как он ушел, они обручились.
- Ага.
- Что? Вы этому не верите?
- Звучит убедительно, леди Джоанна. Однако свидетелей примирения нет,
зато есть свидетель ссоры. Конечно, - продолжал Нейлор, словно размышляя
вслух, - все это уже само по себе любопытно.
- Что вас так заинтересовало?
- Был же лакей, который, вероятно, мог поведать нам о том, насколько
уходящий из дому леди Фэрхейвен лорд Эшфорд был похож на заключившего
помолвку жениха. Может быть, рассказал бы и о хозяйке: казалась ли леди
Фэрхейвен радостной или, напротив, рассерженной и разочарованной. Но слуга
этот пропал.
- Что вы имеете в виду? - потребовала разъяснений Джоанна.
- Леди Фэрхейвен всего несколько недель назад взяла на работу нового
слугу, определив его помощником ливрейного лакея. Дворецкий распорядился,
чтобы он сторожил в ту ночь у дверей, а позже поднялся бы к леди Фэрхейвен,
чтобы узнать, ушла ли она к себе. Но когда я пришел в этот дом, то
обнаружил, что Джим исчез и ничего из своих пожитков не взял. Похоже, что он
вообще не был в своей комнате в ту ночь.
- Так это он, наверно? - спросила Джоанна с надеждой в голосе.
- А зачем ему это?
- Ради денег, конечно.
- Возможно. Хотя нам неизвестно, какую сумму хранила леди Фэрхейвен в
ящике письменного стола. А сам Джим, может быть, лежит в это самое время
где-нибудь в сточной канаве. Как бы то ни было, но его побуждения не очень
ясны.
- А кто еще мог это сделать?
- Какой-нибудь случайный злодей. За последние несколько месяцев число
краж со взломом резко увеличилось. Эти взломщики словно с цепи сорвались. Но
те, которые орудуют неподалеку от дома леди Фэрхейвен, не склонны к
насилию. - Нейлор засомневался. - Есть еще новый лорд Фэрхейвен... Джоанну
передернуло.
- Вам не нравится граф? Я правильно понял? - оживился Нейлор и
усмехнулся.
- Нет, не нравится. В нем есть что-то омерзительное. Я в нем чувствую
холод. Очень просто представить его в роли убийцы, - ответила Джоанна.
- К сожалению, леди Джоанна, ваша неприязнь к лорду Фэрхейвену не может
рассматриваться в качестве вещественного доказательства. Тем не менее
какое-то расследование относительно обстоятельств, связанных с покойным и
нынешним из лордов Фэрхейвенов, может иметь место. И смысл. Наряду с
розыском пропавшего лакея. Итак, если вы по-прежнему желаете нанять меня, я
бы взялся за это дело.
Лицо Джоанны просветлело.