"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

несправедливо обвиняют одного моего давнего друга, - произнесла она наконец.
- А что это за убийство, миледи? - Нейлор уже догадался, о чем пойдет
речь. Вряд ли леди Джоанна Барранд пожаловала в такое место, обеспокоенная
участью какого-нибудь уголовника из низших слоев общества. Нет, из всех
убийств, что произошли в последнее время, ее могло волновать только то, по
которому он арестовал лорда Эшфорда.
- Жертву звали леди Фэрхейвен, господин Нейлор.
- А вашего друга зовут лорд Эшфорд?
- Так вам известно это дело? - холодно спросила Джоанна.
- Можно сказать и так. Это я арестовал лорда Эшфорда.
Джоанна совсем растерялась.
- А как же вы соглашаетесь на эту работу, если уверены в виновности
Тони?
- Должность у меня такая, леди Джоанна. Я работаю инспектором. Это
значит, что я должен расследовать порученное мне дело и, если будет
достаточно оснований, арестовать кого-то. Собранных доказательств оказалось
достаточно для задержания лорда Эшфорда. Это не значит, что я полностью
уверен в его виновности. Я лишь исполнял то, что положено по службе.
- Так вы не верите, что он виноват?
- Я этого не говорил. Но я могу согласиться с тем, что дело может
потребовать дальнейшего расследования. Даже - и, возможно, особенно - при
таком исходе, когда после слушаний его дело будет прекращено.
- А чем, собственно, вы располагаете?
- Насколько нам известно, лорд Эшфорд был последним, кто видел леди
Фэрхейвен в живых. После него с нею никто не встречался, по нашим данным.
Кроме того, известно, что она отказалась ссудить ему деньги, в которых он
отчаянно нуждался. И, будучи солдатом, он обладал навыками, которые
требовались для того, чтобы убить жертву тем способом, которым она была
умерщвлена.
- Я думала, что ее задушили. Задушить, по-моему, способен кто угодно.
Нейлор потянулся к Джоанне и схватил руками ее за шею. Джоанна
чувствовала, как убыстряется ее пульс, когда он слегка надавил большими
пальцами на кровеносные сосуды.
- У вас тут проходят артерии, по обеим сторонам шеи, миледи. Если я на
них чуть сильнее нажму, вы потеряете сознание. А надавлю еще сильнее - вы
уже никогда в сознание не придете. Если человек служил в армии, то больше
вероятность того, что ему известны такие тонкости.
Нейлор очень бережно обходился с нею во время этого эксперимента, но
она почувствовала силу его рук. И еще поняла, что этот низенький, тихий
мужчина способен превратиться в волка, если только окажется среди волков.
Джоанна нервно сглотнула, и он убрал руки с ее шеи.
- А вы, видимо, большой специалист в этом, господин Нейлор? -
произнесла она нарочито спокойно, чтобы не показать, как глубоко она
потрясена. Что испытала Клодия? Что должна была пережить она в последние
секунды своей жизни?
- Я служил в сорок седьмом пехотном, миледи. И, разумеется, накопил
опыт. Как и лорд Эшфорд.
- Звучит как проклятье. Но я знаю Тони Вардена. Я знаю, как он
заботился о леди Фэрхейвен. Он никогда и ни за что не убил бы ее, в какое бы
отчаянное положение ни загнали его обстоятельства.