"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

- С Джимом я поговорю утром, - отозвалась Клодия, поднимаясь, чтобы
уйти.
Марк встал у нее на пути:
- О нет, вы так просто не уйдете.
- Прочь с дороги! Убирайтесь, Марк, не то я позову Джима, и нам обоим
будет неловко.
Марк не двинулся с места.
- Прочь с моей дороги! - повторила Клодия.
- С вашей дороги! А то, что вы стоите у меня на пути уже семнадцать
лет, это как?! Нет, миледи, вы сначала меня выслушаете, - сказал Марк,
хватая ее за плечи и подталкивая к дивану. Он так сильно ее толкнул, что
Клодия, со сдавленным криком, вынуждена была сесть.
- Да как вы смеете прикасаться ко мне! Джастин огрел бы вас бичом!
- Да что вы говорите?! Джастин... Джастина больше нет. Хотя, конечно,
монолог ваш, который я подслушал, его бы, наверное, тронул. А что? Ведь он
дурак был, этот Джастин.
- Да вы мизинца его не стоите, сэр!
Марк продолжал свою речь, словно не слыша ее. "Как будто меня и нет
здесь", - подумала Клодия.
- Во-первых, ему взбрело в голову жениться на семнадцатилетней. Каждое
лето, наведываясь к вам, я трясся от страха: не раздобрела ли ваша талия. А
уезжая, с облегчением переводил дух. Но и потом, целый год, опять боялся.
Когда прошел год, потом другой, третий, стало похоже, что ваша фигура уже не
изменится. Как знать, кто тут из вас больше повинен, но обыкновенно винят
женщину, - добавил он презрительно. - А потом Джастин умер... Это был
замечательный день.
Клодия издала какой-то негромкий звук, не то смешок, не то всхлип, но
Марк продолжал, по-прежнему не обращая на нее внимания:
- Все было прекрасно, пока не огласили завещание. Мне достались титул и
имение. То и другое было связано. А коль они считались неотчуждаемыми, то
тут у покойника не было выбора. Но вы... вы получили все остальное, все, что
я добыл своими трудами и чего так ждал все эти годы.
- Джастин добыл это своими трудами. И Джастин дал вам более чем
достаточно. Вам хватит на содержание имения и себя самого.
Марк посмотрел на нее, и ненависть в его взгляде так напугала ее, что
она вжалась в обивку дивана.
- Думаю, кое в чем вы правы, Клодия. По-моему, Джастин так
распорядился, чтобы мы соединили все снова. И соединились друг с другом
сами. Так у нас будут и титул и состояние.
- Но, если верить вашим словам, не будет наследника.
- Кто знает, Клодия? Кому это может быть известно? Но теперь уже
поздно. Или нет? А, моя дорогая? Неужели вы, в самом деле, собираетесь выйти
замуж за этого безрассудного малого, кузина Клодия? За этого юнца?
- Лорд Эшфорд - не мальчик, Марк. Это - молодой мужчина, оказавшийся в
очень тягостном положении. Он убедил меня в том, что ему можно верить, и,
что еще важнее, я ему небезразлична. А он мне. А вас никто не интересует, вы
заботитесь только о себе. Я всегда так о вас думала. Но не хотела
расстраивать Джастина.
- Очень любезно с вашей стороны. - Марк стал пристраиваться на диване
рядом с нею. Клодии с немалым трудом удалось отодвинуться от него.