"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

8

Джим нетерпеливо дожидался на углу улицы, когда появится двухколесный
экипаж. В любую минуту тут мог появиться кто-то из прислуги и узнать его.
Лишь увидев, что кеб наконец появился и дверца его распахивается, чтобы
впустить его, Джим вздохнул с облегчением и немного успокоился.
- Добрый день, ваша светлость, - сказал он, устроившись в экипаже.
- Здравствуйте, Джим. Есть для меня новости?
Джим сразу же почувствовал себя очень важным, мотнул головой и
торжественно произнес:
- Разумеется, милорд.
Глаза Фэрхейвена превратились в щелочки, и, заглянув в лицо своему
благодетелю и хозяину, Джим внутренне содрогнулся - слишком уж хищное
выражение было на лице лорда. На мгновение он замешкался, но сразу же
сообразил, что незачем дергать кота за хвост, не подпуская его к мышке. Он
по своей воле согласился извещать родственника леди Фэрхейвен обо всех
событиях в доме, чтобы уберечь эту замечательную леди от непоправимой
ошибки.
- Выкладывайте, - резко и требовательно приказал Фэрхейвен.
- Лорд Эшфорд был у леди Фэрхейвен вчера, сразу же пополудни. Конечно,
я не слышал всего разговора, но Уильям, старший лакей, рассказал мне, что
хозяйка посылала его в банк за наличными. Она выписала требование на
шестьсот гиней и велела доставить деньги лорду Эшфорду. Я уверен, что лорд
Эшфорд приходил по срочной надобности - ему нужны были деньги.
- Ах, так он все-таки показал свое истинное лицо, - весьма
удовлетворенно проговорил Фэрхейвен. - Я догадывался, что моя кузина в
опасности, Джим. Должен признаться, сама мысль о шпионстве мне ненавистна,
однако как иначе убедиться в справедливости своих подозрений? Теперь я вижу,
что был прав.
- Знаете, я уже как-то прижился в доме ее светлости и... Ну, я ради нее
все сделаю, - взволнованно запинаясь, разоткровенничался Джим.
Фэрхейвен полез в карман и извлек оттуда гинею.
- Вот. Это маленькая премия за ваши труды, Джим. А я постараюсь как
следует воспользоваться вашей ценной информацией.
Он велел кучеру остановиться на углу, чтобы высадить Джима, и вернулся
домой в бодром расположении духа.
В тот вечер ему предстояло посещение дома Девонширов, поэтому он ушел с
работы пораньше, собираясь по пути заглянуть в свой клуб. День и в самом
деле выдался счастливый. Кроме весточки от Джима, повсюду, где он появлялся,
только и было разговору о том, что Тони Варден прошлой ночью проигрался в
пух и прах, спустив в "красное и черное" почти шесть сотен гиней.
- Вы же знаете, каков Тони, - рассказывал один из приятелей Эшфорда. -
Ведь его ничем не пробьешь. И по нему ничего не видно: безупречно любезен и
все время ставит на черное. Поначалу ему вроде бы везло. Но даже когда он
стал проигрывать, ни один мускул на его лице не дрогнул. Спустил пятьсот
семьдесят гиней - и ничего. А на оставшиеся деньги поставил всем
шампанского. Будто выиграл, а не проиграл. Одному Богу известно, откуда у
него берутся деньги на такие выходки.
- Есть верный слух, что ссужает его молодая вдова. Правда, не такая уж
она и молодая, - отвечал ему в тон собеседник, не обративший внимания, что