"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

разовый заем, а потом... Потом он назовет ее своей нареченной.
Сейчас только час дня. Рановато, конечно, для утреннего визита, однако
Тони решил немедленно взяться за дело. Он постарался безукоризненно одеться
и привести свои волосы хоть в какой-то порядок. Через некоторое время он был
уже у ворот дома леди Фэрхейвен.
Его впустил новый помощник ливрейного лакея, вертлявый тощий малый, еще
не успевший приобрести вышколенность и лоск, которыми славятся городские
слуги.
- Будьте добры, вручите мою карточку леди Фэрхейвен и спросите,
пожелает ли она меня принять, Джим.
- Слушаюсь, милорд.
"Еще одно посещение, о котором надо будет донести", - подумал Джим,
который служил на новом месте уже вторую неделю. Совсем недавно он уже
докладывал о том, что лорд Эшфорд заходит едва ли не ежедневно. Не раз
случалось, что лорд Эшфорд провожал леди Фэрхейвен до дому и оставался с нею
несколько дольше, чем нужно, чтобы выпить чашку чая. А когда он уходил, щеки
леди Фэрхейвен пылали, а глаза блестели, и похоже было, что разгорячило ее
вовсе не бренди.
Джим объявил о приходе лорда Эшфорда и следил за тем, как светлеет лицо
его хозяйки.
- Благодарю, Джим, - тепло сказала Клодия. "Хорошая она женщина", -
подумал Джим, распахивая перед нею дверь. Первые несколько дней Джиму было
неудобно ощущать себя соглядатаем. Потом, правда, чувство вины стало
отступать, и чем лучше он узнавал ее и чем больше она ему нравилась, тем
больше он чувствовал себя не шпионом, а ее защитником. Как бы то ни было,
единственной причиной этой затеи было желание не допустить, чтобы она попала
под дурное влияние всяких охотников за чужим богатством, вроде этого лорда
Эшфорда. Если сплетники не врут, на неделе он совсем опростоволосился, даже
хуже, чем всегда. По всему городу у каждого черного хода только про это и
толкуют.
Джим проводил леди Фэрхейвен до гостиной, отворяя перед нею двери.
Увидав, как лорд Эшфорд поднимается, подходит к леди Фэрхейвен и берет ее
руки в свои, Джим понял, что ему остается только удалиться, затворив дверь,
и встать на своем посту у парадного входа.
- Тони, что за приятный сюрприз. Я и не думала, что увижу вас еще до
вечера.
Тони ткнулся губами в ее лоб и, вслед за этим мгновенным поцелуем,
повел к дивану, но, усадив ее, остался стоять.
Потом он нервно откашлялся и начал:
- Клодия, я не из тех, кто норовит кружить вокруг да около. Мне бы
хотелось серьезно поговорить с вами. У меня к вам большая просьба.
Клодия почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Неужели он решил
сегодня сделать ей предложение? Она видела, что последнее время их отношения
движутся именно в этом направлении. Она знала, каков будет ее ответ.
Несмотря на слухи и на разницу в возрасте. Он с нею нежен, а она - влюблена
в него. Бесспорно: браки по большей части заключаются на куда менее веских
основаниях.
- Вы знаете, Клодия, каково мое положение. Я рассказывал, какое бремя
ответственности легло на мои плечи со смертью Неда.
Она кивнула.