"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

ухаживания за леди Фэрхейвен. Если бы эта женщина была ему безразлична, он
не стал бы рассуждать о ее затруднениях, да еще намекая на обстоятельства,
самого Тони не касающиеся.
- Есть слух, Тони, что у тебя новое сердечное увлечение. Тебя хвалят:
ты, говорят, очень внимателен к своей даме. Неужто хоть кому-то удалось
завоевать твое сердце? - спросила она как можно более безразлично. Правда
может оказаться очень горькой, но она хотела эту правду знать.
- О чем бы ни судачили люди, уверен, никто еще не сказал, что мое
сердце уже в руках этой дамы.
- Нет, молва об этом пока умалчивает, - согласилась она. - Говорят
только, что ты так проигрываешь в карты, что тебе ничего другого не
остается, как только жениться на леди Фэрхейвен. Или расстаться с Эшфордом.
Это правда, Тони? - спокойно спросила она, страшась ответа. Не одной только
боли она боялась. Джоанна думала, что лучше потерять Тони, чем усомниться в
его честности и чистоте. Ей казалось, что, если Тони полюбит другую, она это
переживет. Тем более что сама она уже почти распростилась с надеждой
покорить его сердце. Но совсем уж невыносима была мысль о разочаровании в
нем, о потере к нему всякого уважения. Она знала о его слабостях больше и
лучше, чем кто бы то ни был, но не считала, что он из тех, кто поддается
первому порыву, и не верила, что Тони способен цинично жениться не столько
на женщине, сколько на ее деньгах. Кто знает, чего ему стоили эти смерти:
сначала отца, а потом, очень скоро, брата. Да и слабость в одном часто
оборачивается силой в другом. Она была убеждена, что в армии Тони был среди
самых лучших. Но граф Эшфорд из него никакой.
- Да вранье все это. Удивляюсь, зачем ты вообще слушаешь эти россказни,
Джоанна. - Тони даже покраснел, яростно опровергая вздорные, по его мнению,
слухи. - Что касается игры, то я и в самом деле кое-что просадил, однако
удача вроде бы перестала от меня отворачиваться. А леди Фэрхейвен мне
нравится - это главное. И если я попрошу у нее руки, то только по этой
единственной причине, а не ради чего-то еще.
Джоанна поверила его словам. Да, он сказал ей то, что думал. Правду. Но
не всю. В искренности его симпатии к леди Фэрхейвен она не сомневалась. Но и
сплетники не обманывали. Краска на лице выдала его. В долгах как в шелках.
Как еще можно спастись, если не отыскать невесту с богатым приданным? На миг
Джоанне захотелось хорошенько встряхнуть его, сказать прямо в лицо: "Тони,
коль уж ты задумал жениться, чтобы спасти Эшфорд, так женись на мне". Хотя
ее доля в фамильном состоянии была вполне приличной и от бабушки должно было
кое-что перепасть, если она выйдет замуж, но что это по сравнению с
богатствами леди Фэрхейвен? Тем более что этих денег все равно не хватит на
Эшфорд. Тони дурашливо вздохнул, и этот вздох-смешок отвлек Джоанну от
тягостных раздумий.
- Я стою тут, плету что-то про свои невзгоды, вместо того чтобы даму на
танец пригласить. Неудивительно, что ты заскучала. Не предоставишь ли шанс
исправиться, Джо?
- Сожалею, но этот танец - единственный, оставшийся у меня свободным,
лорд Варден, - отозвалась она, радуясь тому, что они опять, как прежде,
болтают, подтрунивая друг над другом. С тех пор как между ними завязалась
дружба, они чаще всего обходились без напускной серьезности.
- Достойный отпор. Ну, сам виноват. Ладно, завтра мы повстречаемся у
леди Пембрук, так оставь за мной вальс, а?