"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

изобилием ей недоставало разве лишь страстной любви. Но весь жар, на который
нынче был способен Тони, уходил в азарт. И не карты, а цель, ради которой он
пустился во все тяжкие, требовала страсти. А достичь ее он решил через
картежные притоны. Восстановить Эшфорд необходимо, иначе непонятно, зачем
умер Нед. Кажется, пришло время убедиться в его чувствах к леди Фэрхейвен.

5

В тот вечер на балу у Фарадэев Тони условился с Клодией о том, что она
оставит за ним два вальса и потом они вместе поужинают. Когда первый танец
кончился, Варден, провожая Клодию к следующему партнеру, не стал сразу же
предлагать руку, на которую она могла бы опереться, а задержал ладонь на ее
талии. И Клодия даже не попыталась освободиться от этого прикосновения.
Передав Клодию кавалеру для следующего танца, Тони, отходя, увидел Джоанну.
Она пришла с родителями, которые стояли неподалеку.
- Не танцуешь сегодня, Джоанна? - шутливым задиристым тоном обратился к
ней Тони.
- В моей карточке на объявленный танец партнер не записан, Тони, -
сообщила она бесстрастным голосом. Она хотела, чтобы сказанное ею не
прозвучало заигрывающе или заискивающе. Но Тони и не пытался разобраться в
оттенках ее настроения. Не до того ему было. Он во все глаза следил за леди
Фэрхейвен.
- Господи, ну какой же он дубовый, этот Фэрхейвен, - пробормотал Тони,
следя за Клодией, которая танцевала сейчас с Марком.
- Да, партнер леди Фэрхейвен попался не очень впечатляющий, -
согласилась Джоанна, отмечая, как изящны движения Клодии. Она была маленькая
и хорошенькая, а фигурка прямо-таки бросалась в глаза. Вот чего недоставало
Джоанне, хотя она была высока, стройна и хорошо сложена. Что ж удивляться,
что Тони так заинтересовала эта Клодия.
- Нет, это не тот партнер, которого бы я порекомендовал собравшимся в
этом зале, - продолжал свои сетования Тони.
- Должна чистосердечно признаться: мне не приходилось об этом
задумываться, - отозвалась Джоанна. - А ты считаешь, что людей друг с другом
сводят только танцы? Возможно, они еще и поженятся. Союз и ему и ей сулит
немалые выгоды. Она принесет ему богатство и сына, если, конечно, сможет. Я
о сыне. Титул у него есть, нужен наследник для титула. Хотя он и без ее
денег перебился бы, - добавила Джоанна. - Управляя делами покойного графа,
он имел все возможности прилично устроиться. И своего не упустил.
Тони помрачнел. Все так. Хейлзуорт богат, хотя его состоянию и далеко
до сокровищ, унаследованных Клодией. Но если этот Хейлзуорт так же жаден,
как и холоден, то ему очень даже может прийти в голову мысль поволочиться за
Клодией. В таком случае ухаживания Тони покажутся едва ли не рыцарством. Ей
нужен супруг получше этого Марка Хейлзуорта. Чем она перед Богом
провинилась?
- Не верю я, что он ей может понравиться, - усмехнулся Тони словам
Джоанны и обернулся к ней. - Полагаю, что если она и ищет себе второго мужа,
то не станет выходить за человека, который может похвастать только мозгами,
хорошо соображающими насчет денежных дел.
Сердце у Джоанны тоскливо сжалось. Она хорошо знала Тони и поняла, что
зажегшийся в его глазах огонек означает появление еще одного повода для