"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

Ты сама признавала за Клодией немалые достоинства. Она была Джастину верной
женой. И скорбела она вполне искренне.
Миссис Хейлзуорт, нрав которой был столь же неукротим, сколь и
непостоянен, залилась слезами и сквозь плач стала винить себя: какая же она
дурная невестка! В такую печальную минуту думать о каких-то деньгах!
Марк, сумевший воспитать в себе завидное умение сдерживаться,
автоматически похлопал мать по плечу и немножко подождал, хорошо зная, что
слезы вот-вот должны кончиться.
- Хотя, Марк... да-да, как я об этом сразу не подумала... - заговорила
она, поднимая голову. Выражение ее лица было уже другим. - Ведь Фэрхейвен
так заботился о тебе. Ты только погляди: и расходы на твое образование взял
на себя, и в дело принял, и продвинуться помог. Наверное, он тем самым
намекал - а как иначе он мог дать знать о своем решении, правда? - на то,
что и титул и состояние достанутся вам обоим, тебе и Клодии.
Марк с трудом научился отстраненности от собственной родительницы, но
это совсем не значило, что она имела над ним какую-то власть. Скорее
наоборот. Не столько она внушала ему веру в светлое будущее, сколько сам он
позволил себе роскошь отбросить все сомнения и самонадеянно полагал себя
полноправным наследником всего, что оставит граф на этом свете. А что
теперь? Может, есть какой-то смысл в словах матери: кому же жениться теперь
на Клодии, как не новому графу?
По мере того как враждебность его к Клодии шла на убыль, он вынужден
был признать, что она очень привлекательная женщина. Нет, о влюбленности
говорить не приходилось. Ему и в голову не могло прийти, что чувства могут
заставить его привязаться к какой-нибудь женщине. Но в постель он с нею лег
бы, чтобы произвести на свет наследника. Такая картина была под силу его
воображению.
Спешить было незачем. Да и вряд ли она посмеет вернуться в свет раньше,
чем через год.
Его слегка удивило, что она просидела у своих родителей целых два года,
но вряд ли стоило огорчаться. Напротив: это значило, что горевала она
сильнее, чем он думал, и не станет торопиться со вторым браком.
Поэтому, когда она обзавелась собственным домом в городе и переехала в
Лондон, чтобы начать свой первый светский сезон, он поначалу не усмотрел в
этом ничего, кроме удобной для себя возможности ухаживать, претендуя на ее
руку. Она - свободная, ни от кого не зависящая женщина. Правда, он должен
был отметить, что ее не очень-то к нему тянет. Но ее тогда мало привлекали и
другие мужчины. Пока не явился этот Тони Варден.
Варден возник, как муха на запах меда. И докучал, как заноза. Он был
хорош собою, тут Марк, пожалуй, спорить не стал бы, если, конечно, находить
красивым сочетание бодрого взгляда карих глаз, которые если и мрачнели, то
на какой-то миг, с полными чувственными губами. Судя по женщинам, такое
сочетание им нравится.
Клодия определенно млела от счастья при одной мысли об объятиях
Вардена, рассуждал Марк уже за воротами городской усадьбы своей
родственницы. Танцуя с ним, она выглядела спокойной и счастливой, а когда
они обедали вместе или посещали театр, то, беседуя, похоже, ничего вокруг
себя не замечала. Насколько знал Марк, Варден пока не посягал на более
близкие отношения с богатой вдовой. Но это ничего не значило. Клодия -
женщина свободная, а не охраняемая родней напуганная девственница, которая