"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Участь сэра Роберта Ардаха" - читать интересную книгу автора

только сэр Роберт расстался со своим загадочным спутником, но если никто не
знал, откуда он взялся, то никто не мог сказать также, куда он исчез. Обычаи
сэра Роберта, однако, не претерпели изменений: он по-прежнему регулярно
приходил на бега, по-прежнему не принимал участия в шумных развлечениях и
дружеских пирушках соседей-помещиков и все так же уединялся у себя в замке
тотчас по окончании сезона скачек.
Ходили слухи, будто в его руках скопились несметные богатства, а
поскольку он всегда делал крупные ставки и всегда выигрывал, то многие
верили молве. Впрочем, и разбогатев, сэр Роберт продолжал вести замкнутый и
суровый образ жизни: он не покупал земли, не радел о расширении поместья и,
судя по всему, наслаждался своими сокровищами, как скупец, с трепетом
прикасающийся к золоту, со страстью пересчитывающий монеты и радующийся
самому сознанию своего богатства.
Однако нрав сэра Роберта за эти годы отнюдь не улучшился, напротив, он
стал еще более мрачен и угрюм. Бывало, он предавался черной меланхолии с
отчаянным самозабвением, которое граничило с безумием. Во время этих
приступов умоисступления он не ел, не пил и не спал. В таких случаях он
совершенно уединялся от мира, не допуская к себе даже доверенных слуг.
Впрочем, те часто слышали его голос, доносившийся из закрытого покоя, - он
то горячо умолял о чем-то, то громко и яростно бранился с каким-то неведомым
пришельцем. Иногда он часами без устали, размахивая руками, с искаженным
лицом метался по длинному, отделанному дубовыми панелями залу, по большей
части служившему ему кабинетом и спальней, словно человек в состоянии
необычайного возбуждения, только что внезапно получивший какое-то ужасное
известие.
Подобные приступы явного безумия производили столь страшное
впечатление, что даже самые старые и преданные слуги не решались в это время
приблизиться к сэру Роберту. Поэтому в часы своих мук он всегда оставался в
одиночестве, и причинам его страданий, судя по всему, суждено было навеки
остаться тайной.
Однажды припадок умоисступления необычайно затянулся и длился не около
двух дней, как это случалось прежде, а значительно дольше. Потому старый
слуга, обыкновенно прислуживавший сэру Роберту после приступов этого
наказания Господня и на сей раз тщетно ожидавший, когда же раздастся
знакомый звон колокольчика, не на шутку встревожился. Он опасался, как бы
его хозяин не умер от крайнего истощения или не покончил с собой в состоянии
помрачения рассудка. Наконец страх настолько овладел им, что он, отчаявшись
уговорить других слуг сопровождать его, решил в одиночестве направиться в
замковую башню и посмотреть, что же сталось с сэром Робертом.
Оставив позади несколько коридоров, соединявших новые части замка со
старыми постройками, и в конце концов оказавшись в холле, он внезапно
почувствовал, сколь тягостное безмолвие царит в замке (дело было глухой
ночью), с предельной ясностью осознал рискованный характер предприятия, в
которое он вмешался по собственной воле, ощутил совершенное свое одиночество
и удаленность от людей и, самое главное, испытал смутное, но несомненное
дурное предчувствие. Его охватил столь неодолимый страх, что он не мог
заставить себя двинуться дальше. Однако непритворная тревога о судьбе
хозяина, к которому за долгие годы службы он стал питать привязанность,
какую нередко вызывает давняя привычка к обществу даже самых отталкивающих
людей, и тайное нежелание выставить слабость господина на посмешище перед