"Шарль Эксбрайя. Ведите себя прилично, Арчибальд!" - читать интересную книгу автора

Либо опушка леса, либо берег реки... светит солнышко, а воздух настолько
благоухает вереском или там скошенным сеном, что мы начинаем воображать,
будто нам принадлежит весь мир. Ну и, ясное дело, спешим разделить его с
первой попавшейся смазливой брюнеточкой - только потому, видите ли, что в ее
смехе нам почудился звон серебряных колокольчиков, или блондинкой, если
вдруг взбредет в голову, что таких голубых глаз нет больше ни у кого на
свете. А заканчивается все, сэр, двухкомнатной квартиркой в каком-нибудь
невыносимом квартале и кучей ребятишек, которые вечно орут или просят есть.
Тогда-то мы наконец замечаем дребезжащие нотки в смехе своей дражайшей
половины или что у блондинки всегда были не голубые, а карие глаза, но уже
поздно, сэр... Мы всегда опаздываем... Поэтому протокол - сущая чепуха в
сравнении с тем, что уготовано вам в дальнейшем, верно?
- Честное слово, вы говорите как настоящий оксфордец! - воскликнул
баронет.
- Не совсем, сэр. Я учился в Сент-Джонс-колледже с тридцать четвертого
по тридцать седьмой год...
- Что? Вы закончили Кембридж и работаете простым констеблем? Не может
быть!
- Это из-за брюнетки, сэр... почти такой же хорошенькой, как вы,
мисс... Я бы пожелал вам счастья, да все равно бесполезно...
И старый, разочарованный жизнью гигант, развернувшись на каблуках,
отправился продолжать обход.
Как только он скрылся из виду, жених и невеста весело расхохотались,
нисколько не веря, что его болтовня имеет хоть какое-то отношение к ним
самим, и таким образом с величайшим простодушием угодили в уже расставленную
судьбой ловушку. Рут позволила себе взять баронета под руку.
- Ну, Арчибальд, по-моему, сейчас самое подходящее время попросить меня
выйти за вас замуж! - кокетливо заметила она.
- Сначала я должен поговорить с мамой.
- Но, Арчибальд, наше будущее зависит от нас, и только от нас одних! В
нашем возрасте, кажется, уже можно бы принимать решения, ни у кого не
спросясь, даже у вашей матушки!
- В доме Лаудеров, дорогая моя, не принято, чтобы мужчина предпринимал
что бы то ни было, не поинтересовавшись предварительно мнением жены или
матери.
- Ну а если Лаудер остается сиротой, не успев жениться? Надо полагать,
несчастному приходится бежать за советом к торговке газетами из ближайшего
киоска?
- Боюсь, я не вполне уловил смысл вашего замечания, дорогая.
- Неважно! Давайте вернемся, ладно?
От ужасающего разочарования Рут за всю обратную дорогу не сказала и
двух слов, а баронет, хоть и ощущал в ее молчании некоторую враждебность, из
уважения к чувствам невесты тоже помалкивал. На Маргарет-террас Арчибальд
извинился, что вынужден так скоро оставить ее одну.
- Я никак не ожидал, что вы дадите мне ответ именно сегодня, darling,
и, к несчастью, взял на себя некоторые обязательства... А отказаться от них
невозможно без урона для фамильной чести...
- Чести? - машинально повторила мисс Трексмор.
- Представьте себе, дорогая, в моем клубе (а там, честно говоря, я
пользуюсь весьма значительным влиянием) сегодня должны принять в высшей