"Ф.Энсти. Шиворот-навыворот (Сказочная повесть) " - читать интересную книгу автора

нашей памяти, которая без сожаления расстается с ними. Но Поль Бультон,
напротив, очнувшись, ощущая нарастающую тревогу.
Первым предвестником беды, пожалуй, послужило странное ощущение, что
он занимает в кебе куда меньше пространства, чем обычно.
Дабы успокоиться, Поль начал восстанавливать в памяти день по минутам,
до того самого момента, когда он сел в кеб. Это должно было окончательно
подтвердить нереальность событий, якобы случившихся с ним дома. Но беда
состояла в том, что все его воспоминания заканчивались на том, что он
оставил свою контору,- он решительно не мог припомнить, что садился в кеб.
Может быть, он очень спешил и отправился домой поездом подземки? Нет,
это было накануне, а что у нас сегодня - суббота, воскресенье? Но
воспоминания были совсем свежими, а в субботу он помнил, как ушел из фирмы
в два часа, а потом отправился с Барбарой в театр.
Медленно и неотвратимо подкралось воспоминание, что он уже сегодня
обедал, и причем обедал довольно плотно.
"Если это так,- размышлял Поль,- то я вовсе не еду домой обедать, но в
таком случае куда я вообще еду?"
Простая мысль, что с ним что-то стряслось, заставила его призвать все
силы рассудка, чтобы положить конец неразберихе.
Кеб миновал кварталы ярко освещенных магазинов и теперь проезжал через
район частных особняков, поэтому Полю пришлось ждать, пока бледный свет
уличного фонаря не осветил карету. Тогда он положил ноги на противоположное
сиденье и осмотрел брюки и башмаки.
Он никогда не носил ничего подобного. Всегда подтянутый и аккуратный,
он особенно следил за чистотой и фасоном обуви и покроем брюк. Но на нем
невесть откуда оказались грубые ботинки на толстой подошве с широкими
носами. У одного даже на боку была заплатка. Брюки были из грубой тяжелой
материи, которая рекламировалась как "обладающая повышенной прочностью и
особо рекомендуемая учащимся". Внизу у них была бахрома, и они лоснились -
подумать только, лоснились на коленках!
В приступе отчаяния мистер Бультон стал лихорадочно ощупывать себя. Он
был какой-то маленький и худенький! Мистер Бультон имел небольшой животик,
но теперь он обнаружил, что у него впервые за двадцать лет появилась талия
- и никакой, казалось бы вполне естественной, радости от этою открытия не
испытал.
Его последняя надежда рухнула, когда, сняв шляпу, он стал ощупывать
макушку. Там, где прежде была широкая гладкая яйцевидная поверхность, с
редкими кустиками растительности по бокам, он обнаружил кудрявую густую
шевелюру. Это открытие совершенно его подкосило. Правда оказалась, слишком
горькой. Он чуть не разрыдался в голос.
Да, это был не сон, навеянный плохим пищеварением, но страшная
реальность! Ужасная сцена в столовой вовсе не приснилась, а имела место на
самом деле. Теперь его, Поля Буль-тона, владельца фирмы на Минсинг-лейн,
человека уважаемого и состоятельного, везли в школу, словно он всегда был
мальчиком, в которого его превратили колдовским манером.
Ему пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы иметь
возможность продумать свои дальнейшие действия.
"Хладнокровие и спокойствие,- внушал он себе дрожащим голосом.- Все
зависит только от этого".
Он немного утешился, увидев в окошечке широкую спину Клегга, кебмена,