"Харлан Эллисон. Василиск" - читать интересную книгу автора

В Уичито Верной Лестиг взял напрокат автомобиль и поехал в Графтон, до
которого оставалось шестьдесят пять миль. Поезда в этом городке больше не
останавливались. Железнодорожное движение в Канзасе постепенно сходило на
нет.
Лестиг вел машину в мертвой тишине. Не стал включать радио. Ничего не
напевал себе под нос, не кашлял, ехал, устремив взгляд вперед, не замечая
холмов и долин, мимо которых проезжал, так было покончено с мифом о
плоском, как доска, Канзасе. Лестиг вел машину, словно человек, который,
обладай он воображением, мог бы представить себя черепахой, неотвратимо
влекомой к соленому морю.
Он ехал параллельно линии песчаных холмов, идущих вдоль южной части
Арканзаса, свернул на шоссе номер 96 возле Элмера, ниже Хатчинсона, потом
на юг, на семнадцатое шоссе. Он три года не ездил по этим дорогам, а кроме
того, все это время не плавал и не катался на велосипеде. Если ты чему-то
научился, это уже на всю жизнь.
Как Тереза.
Или дом. Невозможно забыть.
Или хижина.
А еще запах, там. Невозможно забыть.
Лестиг пересек северную развилку и свернул на запад, на шоссе номер
17, возле водохранилища Чейни. Он въехал в Графтон, когда начали спускаться
сумерки, кровавый нарыв солнца медленно катился в сторону холмов. Пустынные
здания заброшенного цинкового рудника, закрытого вот уже двенадцать лет,
торчали на фоне неба, словно растопыренные черные пальцы гигантской руки,
поднятой над ближайшими холмами.
Лестиг объехал монумент в честь павших солдат и матросов, единственным
украшением которого была полоса, выложенная ракушками. Ветер полоскал флаг
над мэрией, и еще один - над почтой.
Становилось темно. Он включил фары и габаритные огни. Странное дело -
дымка перед глазами придавала уверенности, словно защищая от земли,
одновременно знакомой и чужой.
Магазины на Фитч-стрит были закрыты, однако реклама над шатром
кинотеатра "Утопия" горела ярко, а возле будочки, где продавались билеты,
собралась небольшая толпа. Лестиг притормозил в надежде увидеть знакомое
лицо, и люди начали на него глазеть. Парнишка, которого он не узнал,
показал на него пальцем и повернулся к своим друзьям. В заднее зеркало
Лестиг заметил, как двое из них вышли из очереди и направились в соседний
магазин, где продавались сласти. Он проехал через деловую часть города и
повернул к своему дому.
Включил дальний свет, но даже мощные фары не смогли разогнать туман,
сквозь который он продвигался вперед. Если бы Верной Лестиг обладал даром
фантазии, он мог бы предположить, что видит свой мир глазами какого-то
чужеродного, невиданного существа. Однако он никогда не обладал развитым
воображением,
Дом, в котором его семья прожила шестнадцать лет, был совершенно пуст.
На воротах висела табличка: "ПРОДАЕТСЯ". Лужайка перед домом заросла
сорняками. Кто-то спилил росший во дворе дуб; падая, дерево сломало часть
лестницы, ведущей наверх.
Лестиг пробрался внутрь через угольную кучу, сваленную за домом,
обследовал каждую комнату на первом и втором этажах. Дело продвигалось