"Харлан Эллисон. Василиск" - читать интересную книгу автора

дверями. Однако прошло довольно много времени, Лестига оправдали, ему даже
выплатили солидную компенсацию за потерю ноги и зрения. Он снова отправился
в госпиталь, где провел одиннадцать месяцев, там ему даже удалось в
некотором смысле вновь обрести зрение, хотя теперь он был вынужден носить
темные очки.
После этого Верной Лестиг отправился домой в Канзас.
Между Сиракузами и Гарден-Сити, сидя у забрызганного дорожной грязью
окна призрачного поезда, медленно продвигающегося по плоским степям
Канзаса, Лестиг бездумно смотрел в окно.
- Эй, вы капрал Лестиг?
Вернон Лестиг тряхнул головой и увидел в окне привидение. Обернулся -
перед ним возник разносчик с подносом, на котором лежали бутерброды, плитки
шоколада, освежающие напитки, на груди разносчика висела сумка со свежими
газетами.
- Нет, благодарю, - сказал Лестиг, отказываясь от всего сразу.
- Скажите, вы ведь тот самый капрал Лестиг?.. Разносчик развернул одну
из газет и быстро заглянул в нее. - Да, конечно, вот здесь. Видите?
Лестиг просмотрел почти все газеты, но эта была местной. Он начал
искать мелочь.
- Сколько с меня?
- Десять центов. - На лице разносчика промелькнуло удивление, которое
тут же сменилось улыбкой. - Вы так давно здесь не были, что успели забыть,
сколько стоит газета, да?
Лестиг дал ему две монетки по пять центов и, быстро отвернувшись к
окну, развернул газету. Прочитал заметку. Это был тяжелый удар. Нашел
упоминание о редакционной статье. Перевернул несколько страниц, прочитал,
что было написано в статье. Люди возмущены, говорилось там. Довольно тайных
процессов. Мы должны посмотреть в лицо своим военным преступлениям. Заговор
правительства и военных. Хватит нянчиться и возвеличивать предателей и
убийц, говорилось в редакционной статье.
Лестиг выпустил газету из рук, и она медленно соскользнула на пол.
- Тебя следовало расстрелять, если хочешь знать мое мнение! -
Разносчик, не закончив фразу, устремился к выходу из вагона.
Лестиг даже не повернулся в его сторону. И сквозь темные очки,
защищавшие больные глаза, он видел слишком хорошо. Подумал о долгих месяцах
слепоты, снова вспомнил о том, что делали с ним в той хижине, и
засомневался: может, было бы лучше, если бы зрение к нему так и не
вернулось.
Дорога на Рок-Айленд была отличной дорогой, как раз по ней ему и
следовало ехать. Домой. Неожиданно все окутал туман - теперь такое
происходило с ним довольно часто, - словно улучшение зрения носило
временный характер, запасной генератор периодически включался, чтобы
поддерживать его, а пoтом выключался, когда нагрузка становилась слишком
большой. Через некоторое время свет и зрение вернулись. Но все равно землю
обволакивала серая дымка.
Где-то в ином месте, окутанное иной дымкой, огромное чудище сидело на
задних лапах, от его изукрашенной самоцветами шкуры исходил хроматический
свет, в лапе оно что-то держало. Из мягких подушечек - черных лун - торчали
блистающие когти. Оно наблюдало, дышало, дожидаясь, пока зрение Лестига
прояснится.