"Харлан Эллисон. Валери: быль" - читать интересную книгу автора

работает в Лос-Анджелесе, мне - что поищет работу, когда вернется из
Сан-Франциско. Червячок сомнения зарылся еще глубже.
Позвонив в квартиру, которую Валери якобы снимала в Сан-Франциско, я
обнаружил крупную нестыковку. Ни Валери, ни ее подружки, ни хахаля. Вообще
ни звука. Может, бывший дружок ее прикончил? Или она все-таки купила
"вольво" и кувыркнулась на нем под откос?
Студенты, изучающие низшие формы жизни, заметят, что даже планарию, то
бишь ресничному червю, свойственно извлекать уроки из неприятных ситуаций.
Уже тогда мне не были в диковинку порочные связи с женщинами сомнительного
поведения (очень немногочисленные, поверьте). Но гомо сапиенс, срамясь
перед ничтожными ресничными червями и даже жалкими парамециями, снова и
снова повторяет свои ошибки. Чем очень легко объяснить поступки Никсона. И
чем очень легко объяснить мою непроходимую тупость в этой истории с Валери.
Понадобилось растянуть клубок заговора буквально в прямую нитку, чтобы в
мои рыхлые мозги проник свет.
Тринадцатого мая мне предстояло вместе с Рэем Брэдбери выступить на
фестивале "Артазия Артс" в Вентуре. И вот наступила эта суббота, следующая
после расставания с Валери. Мы с Рэем договорились ехать в Вентуру вместе,
и хоть я в некотором роде реалист, то есть не считаю автомобиль эталоном
красоты и чувственности, а потому даже свой "Камаро" шестьдесят седьмого
года с цифрой 148 000 на счетчике миль ни разу не подвергал водным
процедурам, почему-то мне взбрело на ум, что такого корифея и волшебника,
как Рэй Брэдбери, негоже везти к поклонникам на говновозе. И я попросил
Джима взять мой бумажник с кредитными карточками и сгонять на тачке туда,
где ее слегка умоют. Меня по-прежнему держала у пишущей машинки якорная
цепь, иначе бы я съездил сам.
Джим наведался в автомойку, пригнал машину назад и положил бумажник
туда, где он чаще всего обретался, то есть в стенную нишу. За всю ту неделю
бумажник ни разу не отлучался из моих владений, если не считать этой
поездки.
На следующий день, в субботу, пришел Рэй, и мы двинули в Вентуру. Там,
как полагается, расписались в книге почетных гостей и пошли перекусить. В
ресторане я открыл бумажник (в первый раз за неделю) и вдруг заметил, что
за некоторыми целлулоидными окошками, где обычно лежали кредитные карточки,
подозрительно пусто.
Выдержав приступ ужаса, я заставил себя сосредоточиться, поискал под
столом, прогулялся до машины, сунул нос в "бардачок", где всегда возил
бумажник, заглянул под сиденья... и сразу позвонил Джиму в Лос-Анджелес,
чтобы сообщить приятную новость: меня обчистили.
Поскольку за всю неделю бумажник покинул дом одинединственный раз,
напрашивался закономерный вывод: карточкам приделали ноги на автомойке.
Видите, сколько времени понадобилось планарию Эллисону, чтобы почуять
аромат собственной подгорающей задницы?
Я позвонил в "Безопасность Кредитных Карточек" (заведение, где
интересуются украденными и потерянными кредитками) и сообщил номера своих
пропаж (для таких вещей у меня специальная записная книжка). Я попросил
немедленно разослать куда надо телеграммы и снять меня с крючка. Есть
закон, согласно которому по одной карточке нельзя залезть в долг больше чем
на пятьдесят баксов, но ведь украли целых пять: "Картбланш",
"БанкАмерикард", "Америкэн Экспресс", "Стандард Шеврон Ойл" и "Херц" - в