"Харлан Эллисон. Валери: быль" - читать интересную книгу автора

Она попросила сто баксов.
К сожалению, как раз в этот момент у меня не было сотни наликом,
только кредитные карточки. Я предложил оплатить авиабилет до Сан-Франциско,
но Валери отказалась-мол, ничего, как-нибудь выкручусь. И пошла укладывать
самые необходимые вещи в спортивную сумку. "Чемодан оставлю, сообщила она
мне. - Я ведь завтра же и прилечу".
Подкинуть ее в аэропорт вызвался Джим Сазерленд - у меня подходил срок
сдачи сценария, и я не мог отлипнуть от машинки. И Валери уехала,
расцеловав меня на прощанье, многообещающе заглянув в мои наивные очи и
сказав: "О белый рыцарь, как славно, что я тебя наконец нашла, у меня так
тепло внутри, аж хлюпает..."
А потом из аэропорта приехал Джим, юный и невинный студент колледжа,
нищий как церковная крыса, и отрапортовал, что она попросила у него сотню
баксов. И он дал - под обещание вернуть завтра.
Хищный червячок вонзил зубы в мою доверчивость...
Валери, Золотая Девушка, Маленькое Чудо Света, прекрасной бабочкой
снова впорхнувшая в мою жизнь, улетела в Сан-Франциско... с сотней долларов
Джима. Но ведь она уверяла, что и без сотни как-нибудь выкрутится... Если
все-таки ей позарез нужны деньги, почему она опять не попросила у меня, а
сразу обратилась к мальчишке, с которым всего день как знакома? И как, черт
возьми, Джим ухитрился столько ей отстегнуть, не вылезая из колымаги?
- По пути к аэропорту, - сказал он, - мы тормознули у моего банка.
Я насторожился.
- Слушай, парень, я ее знаю несколько лет, и, ей-Богу, она даже в
течке не самая аккуратная из моих знакомых баб. Я в том смысле, что она
девочка высший класс и все такое, но, сказать по правде, мне невдомек, где
она шастала последние годы.
На Джимовой физиономии проступила тревога. Кроме одолженной сотни, за
душой у него не было почти ни шиша. Эти бешеные деньги он заработал,
помогая мне вести шестинедельные курсы писательского мастерства, - их
субсидировали Колледж Непорочного Сердца и Эд Брайант. Джим вкалывал как
вол, чуть задницу до костей не стер.
- Она сказала, что в Сан-Франциско перезаймет у друга.
- Зря ты ей дал. Сначала надо было мне позвонить.
- Но ведь я думал, она твоя девушка... Она же у тебя теперь живет. И
вообще, она не дала позвонить, сказала, что на самолет опоздает...
- Не надо было этого делать.
Я себя чувствовал виноватым. Джим - святая простота, но я-то...
Внезапно мне стало совсем неуютно, живо припомнилась басня про Деревенскую
Мышь и Городскую Крысу.
Валери славилась привычкой внезапно исчезать. Неужели и на этот раз? А
как же ласковые взоры, торжественные признания в любви? Нет, это
немыслимо... Совершенно исключено... А вдруг все-таки?..
- Слушай, что бы ни случилось, сотню ты не потеряешь, пообещал я
Джиму.
Мы настроились подождать до завтра. До возвращения Валери.
За два дня нас так разобрало беспокойство, что я не вытерпел и
позвонил ее матери. Услышанное мною не во всех мелочах совпадало с
историей, которую поведала Валери. Оказывается, мать ровным счетом ничего
не знала о дочкином намерении пожить у меня. Ей Валери сказала, что