"Стэнли Эллин. Когда принимается решение" - читать интересную книгу автора

Хью орудовал молотком, похожим на тяжелую кувалду с короткой
ручкой, затягивая ошейник на шее Рэймонда и прибивая его к стене
тяжелыми ударами. Когда он закончил, я увидел бледный отблеск
светящихся чисел на часах Рэймонда, который смотрел на них в кромешной
тьме.
- Сейчас одиннадцать, - спокойно сказал он. - Пари заключается в
том, что к полуночи эта дверь должна быть открыта независимо от
средств, которые будут использованы для этого. Таковы условия, и вы,
джентльмены, являетесь свидетелями.
Затем дверь была закрыта, и началось долгое хождение вперед и
назад, как будто нас троих заставляли выводить всевозможные
геометрические фигуры на каменном полу, доктор, с его быстрой,
нетерпеливой походкой, и я, соизмеряющий свои шаги с большими,
нервными шагами Хью. Глупый, бессмысленный марш с переступанием
собственных теней и отсчитыванием про себя секунд, так как каждый
боялся первым посмотреть на часы.
Некоторое время одновременно с нашими шагами в камере раздавались
свои звуки - едва различимое позвякивание цепи через короткие,
размеренные интервалы. Потом наступила долгая тишина, после чего звуки
возобновились. Когда они снова прекратились, я уже не мог
сдерживаться. Я поднес часы к тусклому желтоватому свету электрической
лампы, которая висела над головой, и в смятении обнаружил, что прошло
только двадцать минут.
После этого никто уже не испытывал колебаний относительно часов,
хотя это делало ожидание еще более невыносимым. Я видел, как доктор
заводит часы короткими, быстрыми движениями, через несколько минут он
попытался завести их опять и недовольно опустил руку, когда понял, что
уже сделал это.
Хью ходил не отрывая взгляда от часов, как будто, сосредоточившись
на этом, мы могли заставить еле ползущую минутную стрелку двигаться
быстрее по кругу.
Прошло тридцать минут.
Сорок.
Сорок пять.
Помню, когда я увидел, что осталось меньше пятнадцати минут, то
подумал, хватит ли меня даже на это оставшееся время. Холод настолько
глубоко проник в меня, что я уже испытывал боль от него. Я был
потрясен, когда увидел, что лицо Хью покрывал пот, который стекал по
нему каплями.
Это случилось тогда, когда я как зачарованный смотрел на него. Из-
за стены камеры раздался звук, похожий на агонизирующий крик издалека,
и забился, задрожал над нами.
- Доктора! - звал он. - Воздуха!
Это был голос Рэймонда, но толщина стены делала его высоким и
тонким. В нем совершенно отчетливо слышалось выражение ужаса и мольбы
о помощи.
- Воздуха! - раздался пронзительный крик, и само слово вскипало и
растворялось в продолжительном и бессмысленном звуке.
Потом наступила тишина. Мы рванулись к двери, но Хью оказался там
первым. Встав спиной к двери, он загородил ее собой. В поднятой руке