"Стэнли Эллин. Когда принимается решение" - читать интересную книгу автора

он держал молот, которым прибивал ошейник Рэймонда.
- Назад, - крикнул он. - Предупреждаю, ближе не подходить! Его
ярость, а также угроза оружия заставили нас остановиться.
- Хью, - умолял доктор, - я знаю, о чем вы сейчас думаете, но
забудьте об этом сейчас. С пари покончено, и я открываю дверь под свою
ответственность. Даю вам слово.
- Да? А вы помните условия пари, доктор? Эта дверь должна быть
открыта в течение часа. И не имеет значения, какие для этого
использованы средства! Вы понимаете? Он дурачит нас обоих. Он
разыгрывает сцену смерти для того, чтобы вы открыли дверь и выиграли
пари для него. Но это мое пари, не ваше, и мое слово последнее!
По тому, как он говорил и несмотря на срывающийся голос, я понял,
что он полностью собой владеет, но это еще больше усугубляло
положение.
- Откуда вы знаете, что он нас разыгрывает? - спросил я. - Он
говорил, что у него больное сердце. Он также говорил, что в ситуациях,
подобных нашей, всегда наступает момент, когда он должен совладать с
паникой, и поэтому чувствует сильное напряжение. Какое вы имеете право
играть его жизнью?
- К черту, вы разве не видите, что он никогда не упоминал о больном
сердце, пока мы не заговорили о пари. Разве вы не видите, что он
поставил западню точно так же, как в тот раз с закрытой дверью? Но
сейчас никто не выпустит его, никто!
- Послушайте, - сказал доктор, и его голос прозвучал как удар
хлыста, - вы можете допустить, что существует хотя бы малейшая
возможность того, что этот человек там уже мертв или умирает?
- Да, это возможно, все возможно!
- Я не собираюсь с вами спорить о пустяках! Я говорю: если этот
человек в беде, каждая секунда имеет значение, а вы крадете это время
у него. И если это так, то, клянусь богом, я буду свидетельствовать на
суде над вами, что вы убили его! Вы этого хотите?
Голова Хью упала на грудь, но его рука по-прежнему крепко сжимала
молот. Я слышал его тяжелое дыхание, и когда он поднял голову, его
лицо было бледным и осунувшимся. Муки колебаний отражались на нем. И
тогда я внезапно понял, что имел в виду Рэймонд в тот день, когда
говорил Хью об откровении, которое откроется ему, когда он будет
стоять перед абсолютным выбором. Это то откровение, когда человек
должен заглянуть в глубины собственной души и познать себя, - и Хью,
наконец, открыл его для себя.
В призрачном свете подвала, когда безжалостные секунды все громче
стучали в наших ушах, мы стояли в ожидании его решения...
Оставалось еще около трех минут до истечения этого злополучного
спорного часа. Хью внезапно поднял голову, лицо его просветлело. Я
понял, что решение им было принято. Хью обвел нас медленным взглядом,
молча посмотрел на часы. Время, обусловленное пари, истекло. Он
быстрым движением открыл дверь...
Рэймонд полулежал на полу, оперевшись частью спины о стенку
каземата. Глаза его были закрыты, а лицо мертвенно-бледно. Доктор
поспешно опустился на колени и прижался ухом к груди лежащего. Через
несколько мгновений он поднял голову и с большой радостью произнес: