"Стенли Эллин. Момент решения" - читать интересную книгу автора

заставить кого-нибудь увидеть то, чего здесь нет! Придется вам
признать свое поражение.
Реймонд весь напрягся:
- Ничего подобного. Все инструменты, необходимые для подобных
испытаний, у меня с собой. Уж поверьте, их было бы достаточно.
В ответ раздался издевательский хохот Хью. Эхо разнесло его смех по
всем уголкам подземелья. Я уверен, что именно этот издевательский
смех, гулко отдававшийся в каждом коридоре, повлиял на решение
Реймонда принять пари.
Хью легко взмахнул тяжелой кувалдой с короткой ручкой и несколькими
ровными ударами заклепал железный обруч, цепь от которого тянулась к
стене. Единственное, что бросилось мне в глаза в беспросветной темени,
когда он закончил, - фосфоресцирующий свет цифр на циферблате часов
Реймонда. Он взглянул на них.
- Сейчас одиннадцать, - спокойно сказал фокусник. - Суть пари: к
полуночи дверь должна быть открыта. Не имеет значения, какими
средствами. Таковы условия, и вы, джентльмены, свидетели.
Дверь захлопнулась.
Мы ходили по подвалу - все трое, - словно кто-то вставлял нас
выделывать ногами самые немыслимые геометрические фигуры на этом
каменному полу. Походка доктора была тороплива и резка. Я пытался
повторять размашистые, нервные шаги Хью. Глупое, бессмысленное
занятие. Наши тени тоже метались из стороны в сторону, мы отсчитывали
секунды, но никто не решался поддаться искушению и взглянуть на часы.
Из-за двери раздавался какой-то шум, порождаемый, очевидно,
движением ног. Через ровные промежутки времени доносилось позвякивание
цепи. Затем наступала тишина, а какое-то время спустя звуки
возобновлялись. Вот они прекратились вновь. Я уже не ног сдерживаться
и поднес руку с часами к висевшей над самой головой лампочке. В ее
слабом свете я разглядел цифры и с ужасом понял, что прошло всего
каких-то двадцать минут.
После этого на часы посмотрели и мои компаньоны. Легче от этого,
правда, не стало никому. Напротив, напряжение возросло еще больше
оттого, что было известно точное время. Я заметил, как доктор стал
заводить часы, неожиданно он в страшном раздражении опустил руку -
сообразил, что только что проделывал эту же операцию. Хью расхаживал,
держа часы перед глазами. Можно подумать, он пытался взглядом ускорить
бег минутной стрелки.
Прошло полчаса.
Сорок минут.
Сорок пять.
Я до сих пор помню все очень отчетливо. Когда я посмотрел на часы и
понял, что осталось пятнадцать минут, у меня появилось сомнение, смогу
ли я их выдержать. Я так замерз, что было больно дышать. Каково же
было мое потрясение, когда я увидел, что по лицу Хью градом струится
пот. Я все еще смотрел на него в изумлении. Вдруг произошло что-то
ужасное. Звук, прорвавшийся сквозь стены каменного мешка, напоминал
предсмертный хрип. Он раздавался откуда-то издалека. Все мы
содрогнулись.
- Доктор! - звучало из-за двери. - Воздуха!