"Стенли Эллин. Любитель древностей" - читать интересную книгу автора

покоя и ублажать эту малопривлекательную особу, Марту Стерджис.
Конечно, это временная мера, и за свои страдания он будет щедро
вознагражден, когда Марта Стерджис, с должными почестями сочетавшись с
ним браком, отправится тем же путем, что и ее предшественницы; однако
вынужденное сближение с этой женщиной нисколько не облегчало ему
задачу. И поскольку мистер Эпплби оценивал обстановку не только как
будущий жених, но и, если можно так выразиться, как будущий вдовец, то
невольная и в то же время неизбежная ирония, которая сопровождала
большинство ее занудливых рассуждений о супружеской жизни, напрочь
выводила его из равновесия.
Так, Марта Стерджис однажды заявила:
- Я считаю, что человек, который однажды развелся со своей женой,
разведется и с любой другой, на ком бы он ни женился. Посмотрите на
все эти разбитые союзы: держу пари, почти во всех случаях окажется,
что мужчина все чего-то ищет, ищет и не находит, потому что сам не
знает, чего хочет. Ну а я, - подчеркивала она, делая ударение на "я",
- выйду замуж за человека, готового раз и навсегда остепениться и
потом уже никуда не рваться.
- Конечно, - сказал мистер Эпплби.
- Я как-то слышала, - в другой раз рассказывала Марта Стерджис,
подвергая его нервы ужасным испытаниям, - что удачный брак продлевает
годы жизни, отпущенные женщине. Не это ли блестящее подтверждение
пользы брака, как вы думаете?
- Конечно, - опять сказал мистер Эпплби.
Вообще, в течение этого месяца, что он находился на испытании, его
вклад в их беседы сводился к одному слову "конечно", произносимому с
различными интонациями. Однако тактика оказалась верной, так как к
концу месяца он смог уже сформулировать свое мнение по-другому, а
именно: "Да, согласен", на свадебной церемонии, где единственными
приглашенными были Гейнсборо, Гейнсборо и Голдинг.
Немедленно после торжества мистера Эпплби (к его большому
беспокойству) потащили к фотографу, где было сделано бесчисленное
множество фотографий молодоженов, причем это мероприятие проводилось
под строгим надзором сурового мистера Голдинга. Затем последовал (к
восторгу мистера Эпплби) обмен документами, согласно которым он и его
супруга наследовали друг другу все свое имущество, собственность и
прочее.
Если мистеру Эпплби и случалось в эти торжественные дни выглядеть
несколько рассеянным, то это объяснялось лишь тем, что ум его был
постоянно занят отработкой четкой программы предстоящих мероприятий.
Необходимо было положить коврик (так хорошо послуживший ему в шести
предыдущих эпизодах), после чего подойдет время попросить стакан воды,
и он одной рукой обнимет ее за плечи, а другой... Но этот момент
наступит не сразу, нужно немного выдать. Однако ждать слишком долго
тоже нельзя, учитывая, что Магазин осаждает толпа кредиторов. Так что,
глядя на руку жены, ставившую подпись на завещании, он решил, что
нескольких недель будет вполне достаточно. Завещание в его руках,
значит, нет смысла тянуть дольше.
Однако, прежде чем истекла первая из назначенных недель, мистер
Эпплби понял, что расчет придется пересмотреть самым решительным