"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

- Конечно, Ди, если вы с Энди меня подсадите на ту большую ветку.
Ди завязал петлю на одном конце веревки и продел другой свободный конец в
кольца, прикрепленные к обоим концам шеста. Получилась большая петля.
Оставшийся кусок веревки, футов восьмидесяти длиной, он смотал и привязал
к ручке шеста.
Ди и Энди подсадили Слима на нижнюю ветку дуба, сложив руки замком. Когда
Слим установил равновесие, Энди протянул ему шест.
- Только учтите, - проворчал Слим, начиная карабкаться к коту, - если кот
на меня прыгнет, я столкну его и дам взять его псам. Я не собираюсь
связываться с диким котом голыми руками.
И продолжал карабкаться. Через некоторое время он достиг ветки, на которой
сидел кот. Зверь повернулся к нему мордой. Низкое угрожающее рычание
обнажило острые белые клыки.
Упершись ногой в ствол, молодой человек установил петлю точно под шестом,
а длинный свободный конец отвязал и отпустил под собой. Он вытянул перед
собой шест и стал приближаться к рычащему коту. Ветка согнулась под
тяжестью человека и кота, но не сломалась.
Раз за разом кот поднимал лапу и отбивал протянутый шест. Но шест с петлей
все время возвращался. И вдруг ветка под ним закачалась, он вонзил в нее
когти, чтобы не сорваться, и не отпихнул шест в очередной раз. Петля
прошла над его головой и тотчас упала ему на шею. В то время как Слим
издал победный клич, кот яростно сопротивлялся. Его когти врезались в
дерево, чтобы удержаться при безжалостном затягивании петли. Глаза
выпучились, потом помутнели, в следующую минуту он потерял сознание и упал
с ветки.
- Молодец, Слим! Молодец! Отпускай его теперь, скорей!
Как только зверь, повиснув на веревке, достиг уровня, на котором его могли
взять наблюдавшие снизу, Ди связал передние лапы, в то время как Энди
проделал то же самое с задними. Потом они сняли с его шеи петлю и
поспешили надеть ему на голову кожаный намордник с дырками для дыхания.
Слим спрыгнул.
- Кот жив?
- В достаточной степени, - ухмыльнулся Ди. - Он только потерял одну из
своих жизней, повиснув там. Но я уверен, у него еще восемь осталось.

Ходили слухи, что Большой Ловкач Фей имел сверхъестественную способность
из всего делать деньги, к чему бы он ни прикасался, и что он никогда не
заработал ни одного честного доллара. Эпитет "Большой" подходил не столько
к его размерам, сколько к власти, которую он имел в округе. Было очень
немного дел, тайных или каких угодно других, в треугольнике, образованном
тремя поселками - Сосновым Утесом, Горячими Источниками и Маленькой
Скалой, - в которые бы он не сунул свои жирные пальцы. И как у карточного
шулера, всегда перевес был на его стороне.
Когда Ди, Слим и Энди пришли к Большому Ловкачу в Сосновый Утес с рычащим
и фыркающим в клетке котом, он тотчас увидел деньги. Для виду, однако, он
с сожалением покачал головой на их требование дать за зверя пятьдесят
долларов: мол, дикий кот был не самым большим из тех, каких он видел, и
цвет у него не тот, и на вид какой-то дохлый. Он понимает, конечно, что
поймать его было не просто, и поэтому, всё взвесив, дает им тридцать.
Троица приняла их с радостью, они рассчитывали на пятнадцать. Фей скрыл