"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

подходил к берегу реки и подолгу смотрел на восточный берег. Ширина реки в
этих местах составляла футов сорок. Не раз жизнь его висела на волоске,
когда он оказывался в воде, и он не собирался залезать туда сам, когда
ничто его не заставляло.
Но все же, когда река еще сильнее свернула к западу, он стал чрезвычайно
нервным. И лишь только чуть западнее маленькой арканзасской деревушки ему
повстречался узкий мостик, он пренебрег обычной предосторожностью и
перебежал по мосту. Но появление кота при свете дня было серьезной
ошибкой. Те пять минут, за которые он пересек реку, широкое пастбище и
шоссе, с расстояния трех четвертей мили на него был наставлен бинокль. С
особой точностью запомнив место, где кот перебежал шоссе, человек с
биноклем бросился в дом.
Через минуту три человека выбежали из дома. Один вскочил в крытый грузовик
и стал заводить мотор, другой побежал в сарай и вновь появился с длинным
шестом и мотком веревки в руках, третий поспешил к загону, где полдюжины
охотничьих псов лаяли с остервенением. Люди с винтовками и собаки, чующие
травлю, устремились к грузовику. Машина прошумела на северо-запад по шоссе
к Сосновому Утесу, лишь на минуту остановившись в том месте, где кот
пересек дорогу, и люди спустили собак по его следу.
В этот момент кот, не подозревающий о людях, бежал прямо навстречу к ним.
Он был более чем в миле от собак, но легко их услышал, когда они залаяли.
В его ушах были чувствительные волоски, способные улавливать малейшее
колебание воздуха.
Он не испугался. Собаки часто гавкали на него издали, случалось, и
нападали на него, но он убегал от них, никогда не ввязываясь в драку.
Несколько минут спустя, однако, он услышал взволнованный лай "открытия",
который подняли собаки совсем неподалеку от него.
Теперь он точно понял, что они напали на его след, он припустил что было
сил. На четверть мили он опережал их, но обнаружил, что путь ему
преграждает широкая река Арканзас. Он помедлил и свернул чуть севернее,
пользуясь тактикой уклонения. Он прыгал на дерево и спрыгивал с него футов
на двадцать в сторону или перебегал с ветки на ветку соседнего дерева и
прыгал на землю оттуда, чтобы продолжить бег.
Но ведущие след псы были очень опытны, и его тактика лишь короткое время
была успешной. Страх стал проникать в него. Он проделал в предыдущую ночь
двадцать миль и бежал теперь во всю мочь почти четыре мили и стал
задыхаться. Сможет ли он сражаться, если в этом возникнет необходимость?
Настало время выбрать дерево. Он вскочил на ствол колоссального старого
дуба и, найдя крепкий сук, футах в шестидесяти пяти над землей, лег,
растянувшись на нем.
В пятистах ярдах люди, приехавшие на грузовике, ожидали, когда лай собак
станет ближе.
Человек по имени Ди выплюнул коричневую табачную жвачку.
- Кажись, Черныш у кошки на хвосте.
Две минуты спустя свора залаяла: на дереве, дескать. Ди ухмыльнулся.
Все трое побежали на лай. Первым заметил кота на дереве самый молодой,
тощий, как скелет, малый.
- Вот! - закричал он. - Я его вижу!
Шофер похлопал его по плечу:
- Молодец, Слим. Ты, конечно, не откажешься слазить за ним?