"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

свое ликование: прежде чем он продаст кому-нибудь кота, он заработает на
нем добрую сотню долларов.
Для кота пришло страшное время. Его горло было повреждено и болело, два
дня со времени поимки он не ел и не пил. Псы кидались на его клетку, пугая
его, хозяйский мальчик, тыча сквозь прутья клетки палку, почти час
старался выколоть ему глаза. И теперь, испуганный, злой, голодный, мучимый
жаждой, кот шипел и фыркал на всякого, кто подходил к его клетке ближе чем
на пять футов.
Двенадцать дней Большой Ловкач Фей давал ему мясо и воду. На тринадцатый
день клетку поставили на крытый брезентом грузовик и отвезли в курортный
поселок Горячие Источники, где была небольшая арена. Два помощника Фея
внесли клетку на арену - обнесенную бетонной стеной и окруженную рвом
площадку. Раздались восторженно-нетерпеливые вопли публики,
расположившейся на скамейках, расставленных кругом. Богато одетые мужчины
и женщины и рабочие в грубой бумажной одежде сидели вперемешку и в
предвкушении зрелища дико шумели. По краю арены тянулся проволочный загон
с двумя маленькими дверцами, расположенными друг против друга. К одной из
них приставили клетку с котом, придвинув ее таким образом, что, если
открыть дверцу клетки, кот мог выскочить только в загон. Через некоторое
время принесли вторую клетку, в которой с лаем метался уродливый, весь в
шрамах, белый пес, породу которого установить было невозможно. Пес был
намного крупнее кота.
Когда были сделаны ставки, зрители зашумели еще неистовее. Белый пес был
знаменит. Его успешно выставляли против многочисленных енотов и котов,
даже против орла и средних размеров барсука. Большинство схваток он
выиграл, и ставки делались на то, насколько быстро он убьет противника. Но
на этот раз размеры и очевидная сила соперника пса послужили причиной
того, что симпатии разделились. Хотя пес все же оставался фаворитом.
Погасили свет, оставив гореть только лампочки над загоном, шум сменился
молчаливым ожиданием. Человек Фея подошел к клетке с котом, поднял дверцу
и палкой стал выталкивать его, пока тот не выпрыгнул на арену и, припав к
земле, зарычал, нервно дергая хвостом. Через мгновение была открыта дверь
клетки с собакой. Зрители загудели, когда пес бросился вон, чтобы начать
биться. Он побежал прямо к припавшему к полу коту, все внимание которого
обратилось теперь на него. Для обоих зверей не существовало больше ничего,
кроме противника.
Когда пес сделал первый яростный бросок, кот чуть отступил в сторону и
выбросил вперед лапу с растопыренными когтями. Пес отвернул голову в
сторону, чтобы предупредить движение кота, но ошибся почти на дюйм. Кот не
ошибся. Его когти глубоко впились в морду собаки. Когда противники
разошлись на прежние позиции, из морды пса обильно текла кровь, и на губах
появилась красная пена. В толпе закричали и стали делать новые ставки:
популярность пса значительно снизилась.
Он снова прыгнул, и на этот раз ему удалось сбить кота с ног и цапнуть за
правое ухо. Но и зубы кота оставили отметину на передней лапе собаки. Пес
взвизгнул, и его зубы больно вонзились в бок кота, в мякоть. Снова они
разошлись. Внезапно оказалось, что нападает теперь не пес. Кот сам
набросился на белого пса. Они сцепились, встав на задние лапы, и потом
упали в бурном сплетении. Казалось, пес не может больше противостоять
невероятно быстрым рефлексам кота. Кот распорол передними лапами шею более