"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

тропы нескольких. Обычно он убегал от них, так как они были больше его, и
он боялся их. Но на этот раз, когда он приблизился к годовалой кошечке,
что-то проснулось в нем, что отвергло решение "повернуть хвост". Она
прижала уши и зарычала. Он ответил на ее низкий угрожающий голос и, чуть
припав к земле, стал кружить вокруг нее, приготавливаясь к прыжку. Она
поворачивалась вместе с ним, все время оставаясь напротив него, и хотя
рычание всё еще доносилось из ее горла, оно было скорее приглашением, чем
угрозой.
Он прыгнул на нее внезапно, и она повернулась и сцепилась с ним, пока
вдруг не отскочила и побежала от него. Трижды он одолевал ее, и каждый раз
рычание ее становилось всё менее угрожающим, ее укусы и царапины менее
мучительны. Наконец она опустилась на небольшой песчаный пятачок, и ее
голос походил скорее на скулящую песню, чем на жалобу. Она приняла его
победу. Но вдруг возле них раздвинулись кусты. Сузив глаза и припав к
земле, Йоулер следил за приближением испещренного боевыми шрамами дикого
кота, раза в полтора крупнее его. Не было никакого сомнения в том, что он
собирался завладеть кошечкой. Его уши были плотно прижаты к голове, шерсть
дыбилась, и боевое рычание вырывалось из глотки.
Кошка осторожно наблюдала за двумя самцами. Йоулер только добился ее, но
если этот кот победит его, она признает победителя своим супругом. Когда
дикий кот прыгнул, атакуя, Йоулер рванулся ему навстречу, и они сплелись в
отчаянной схватке. С самого начала было ясно, что у Йоулера мало шансов на
победу, хотя он хорошо дрался с этим более крупным и опытным котом. Они
забрались в борьбе в заросли тростника, яростно бросаясь друг на друга.
Занятые сражением, они не услышали, не увидели толстую гремучую змею,
свернувшуюся за мшистым бревном. Слегка задетая, змея подняла голову на
полфута от земли, и ее хвост задрожал с громким угрожающим жужжанием.
Соперники вдруг повалились на нее, и большое пресмыкающееся ответило
ударом. Зубы змеи, не коснувшись лапы Йоулера, глубоко вонзились в шею
дикого кота. Змея тут же отпрянула и исчезла, а два кота, сплетясь,
остались на месте. Через мгновение дикий кот издал страшный вопль и
ослабил хватку. Вращая глазами, он отскочил, лапы его задергались, в
страшных судорогах он повалился на землю. Пасть открылась и закрылась, но
никаких звуков не было слышно, он неистово забил лапой и в считанные
секунды был мертв.
Йоулер, страшно испуганный, в стороне от поля действия гремучей змеи
наблюдал предсмертные судороги соперника.
Кошка подошла и лизнула его в морду. Без дальнейшего ухаживания они ушли
вместе. Они были вместе больше месяца, но так как кошка не выказывала
никаких признаков беременности, их отношения к концу этого периода заметно
охладели. Ни один из них не мог знать того, что Йоулер, как помесь, не мог
иметь потомства. Они стали надолго разлучаться, и тогда однажды старая
тоска проснулась в нём снова; кот поднял голову к северу и стоял без
движения несколько минут. Когда он внезапно побежал, кошка не последовала
за ним.
...Расставшись с дикой кошкой, Йоулер последовал своему неудовлетворенному
побуждению, которое целый год толкало его на север. Теперь, во вторую свою
весну на юге, он оказался на самом северном краю страны болот. Он
направился к северу от Болот Варфоломея. Несколькими милями южнее Дюма
река поворачивала на запад, это беспокоило Йоулера. Сворачивая с пути, он