"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

Когда он был уже на полпути к другому берегу, бревно вдруг накренилось и
раздался ужасный свистящий рык. Две гигантские челюсти разверзлись на том
конце, к которому он шел, и резко рванулись к нему. В тот же миг длинный
зубчатый хвост взлетел, выгнувшись мощной дугой. Молодой кот впился в
хвост когтями и удержался. И снова хвост девятифутового аллигатора
хлестнул, и ужасная голова повернулась назад. Но кот не отпускал хвоста.
Тогда, свирепо рванувшись, аллигатор перевернулся всем корпусом, чтобы
сбросить своего седока. Под водой кот выпустил крокодилов хвост и как
безумный устремился к берегу. Аллигатор нырнул, но попал как раз под свою
предполагаемую добычу, так что кот снова оказался на его бугристой спине.
На этот раз его лапы лишь на мгновение вцепились в бугристую поверхность
прямо за огромными выпуклыми глазами аллигатора, и, когда пресмыкающееся
внезапно поднялось и распахнуло пасть, кот прыгнул. Его передние лапы
поймали топкую кромку берега и врылись, в нее. Аллигатор возобновил атаку,
но зверь был быстрее. Он выскочил из воды и пустился наутек через густой
кустарник с предельной скоростью и ловкостью. Это была чересчур опасная
встреча. Пока он лучше узнает страну, ему надлежит поступать осторожнее.
Так началось пребывание кота в странном новом мире.
...После восемнадцати месяцев в стране заболоченных речушек и озер кот
совершенно изменился. Никакое преувеличенное воображение не могло бы
больше увидеть в нем признаки котенка. Он хорошо приспособился к смене
обстановки и, без сомнения, мог бы вести здесь приятную жизнь, если бы не
грызущее беспокойство. Периодически он совершал странный ритуал: надолго
останавливался, задрав голову, как будто к чему-то прислушиваясь,
напряженно уставившись в одну точку, которая всегда находилась на севере,
внюхивался в воздух. Но вслушивался он не в звуки окружавшей его страны,
его волновали не ее виды и ароматы. Казалось, он тоскует о чем-то таком,
чего не может понять, и это рождало в нём тревогу, похожую на
неудовлетворенность.
Ему было почти два года теперь, и он был тринадцати дюймов ростом, а от
кончика носа до кончика хвоста-обрубочка, было тридцать два дюйма. Он
весил двадцать восемь фунтов, был прыгуч и мускулист. Темно-серые полосы
на боках напоминали материнские, роскошная длинная гладкая шерсть имела
глубокий оранжево-коричневый подцвет, как у его дикого отца.
Кот был теперь потрясающе гибким и самоуверенном существом. Он стал
опытным и безжалостным охотником и гордо носил себя по лесу. В этой
болотистой местности он хорошо кормился. Иногда ему приходилось
довольствоваться лягушками и мелкими змеями, но он определенно предпочитал
теплокровное мясо млекопитающих, особенно грызунов. Он нападал на птиц
лишь при необходимости.
В этом краю только три действительно диких существа были опасны для кота.
Двое из них, крокодил и щитомордник - водяная змея, жили в воде или совсем
рядом с нею. Третье было постоянным врагом, с которым надо было всегда
быть настороже. Тростниковая гремучая крапчато-желтая змея вырастала в
длину до семидесяти дюймов и была толщиной с руку человека. Полые корни ее
клыков наполнены смертельным ядом. Год назад он столкнулся с такой змеей.
Вообще-то он знал о присутствии змеи задолго до того, как непосредственно
попал в сферу ее досягаемости. В тот раз его внимание было целиком
сконцентрировано на дикой кошке.
Дикие кошки были немногочисленны в болотистой местности, он пересекал