"Мэриан Эдвардс. Поединок сердец " - читать интересную книгу автора

Майда, поколебавшись, сказала:
- Так вы будете выглядеть более внушительно.
- Хорошо, Майда. Оставь.
Никогда еще Бетани не приходилось надевать кольчугу.
- И как это мужчины носят на себе такую тяжесть?
- Они гораздо крупнее вас, леди Бетани. Вы в этом наряде даже до юноши
не дотягиваете.
- Ну и пусть. Это не важно. Пусть нормандские воины смеются над
рыцарем, выехавшим на поединок. Чем дольше все это продлится, тем больше
времени будет у наших людей. Как только я выеду за ворота, сразу же
запирайте их на засов и бегите. И да поможет вам Бог.
Глаза Тейты наполнились слезами.
- Миледи, мы обязаны вам жизнью. Неужели нет иного выхода?
- Боюсь, что нет.
Майда мыслила более оптимистично:
- Будем надеяться, ничего страшного с вами не случится.
Бетани грустно улыбнулась:
- Да, Майда, с таким же успехом можно надеяться, что у меня вырастут
крылья и я улечу отсюда. - Она не стала добавлять, что не надеется прожить
больше часа. С благоговейным почтением взяв пояс и кинжал, девушка протянула
их кухарке. - Позаботься о том, чтобы моя сестра получила эти реликвии.
Она встретилась с Майдой взглядом, и стало ясно: обе женщины понимают,
что положение безнадежно.
Назначенный час наступил, и Бетани вознесла к небу последнюю молитву.
Она попросила Бога позаботиться о том, чтобы ее люди добрались до цели без
приключений. Для себя же у Творца девушка ничего не просила.
Черные голые деревья стояли, готовые к неизбежному наступлению зимы;
земля была усыпана мокрыми истлевшими листьями. Выехав из замка, Бетани
поскакала к условленному месту. Осенний ветер забрался под одежду, и девушка
обрадовалась холодку. Чистый прозрачный воздух был наполнен терпким запахом
влажной земли и давно убранных полей. Опасность обострила чувства Бетани, и
она вдыхала полной грудью, наслаждаясь ни с чем не сравнимыми осенними
ароматами.
Нормандские воины расположились полукругом на краю поля. При свете дня
войско казалось не таким уж многочисленным. Однако в настоящий момент это не
имело значения. Исход осады замка решит поединок.
Бетани старалась не обращать внимания на смех и язвительные замечания,
вызванные ее небольшим ростом. Остановив коня на краю поля, она стала ждать
своего противника. На противоположной стороне появился всадник. Он был
огромного роста, широкоплечий, а его руки походили на стволы деревьев.
Бетани поняла, что не выдержит и первого его удара.
- Ты готов? - донесся из-под забрала низкий голос, говоривший на
ненавистном франкском наречии.
Бетани не шелохнулась, делая вид, что не понимает этот язык.
Схватив рукоять меча, воин вскинул голову.
Опасаясь, что голос ее выдаст, девушка кивнула в ответ.
Воин обнажил меч и стал ждать, чтобы его противник сделал то же самое.
Бетани пришлось помучиться, прежде чем она смогла вытащить огромный меч
из ножен. Оружие оказалось настолько тяжелым, что девушка едва не выронила
его, и ей пришлось взять меч обеими руками.