"Мэриан Эдвардс. Поединок сердец " - читать интересную книгу автора

Мери стояла во внутреннем дворе, окруженная со всех сторон испуганными
и возбужденными женщинами. Никто ее не слушал. Бетани покачала головой. Ее
сестра всегда была слишком робким созданием.
Протолкавшись сквозь взволнованную толпу, Бетани подняла руки над
головой.
- Вы пойдете вместе с Мери. Если вам дорога жизнь, сделайте так, чтобы
дети вели себя тихо. Постарайтесь как можно быстрее добраться до границы.
Повернувшись к сестре, она вручила ей кольцо отца. Но, когда Бетани
начала снимать пояс и кинжал, священные реликвии, носить которые могла лишь
старшая дочь в роду, Мери попятилась назад:
- Нет, Бетани, и не проси. По нашим обычаям ты можешь передать их
только своей старшей дочери. Я смогу принять эти бесценные вещи только в том
случае, - ее голос дрогнул, и она замялась, - если ты умрешь, не оставив
наследницы.
Мери отстранила пояс и кинжал, отказываясь от чести носить их - и от
ответственности.
Бетани, поняв колебания сестры, не стала настаивать. И так скоро все
заботы перелягут на другие плечи. Девушка повернулась к женщинам:
- Ступайте. И, да хранит вас Господь.
- Пречистая Дева, Ройс, зачем ты согласился на это? По закону замок
принадлежит тебе.
Ройс не отрывал внимательного взгляда от крепостных стен.
- Скажем так, брат: это все значительно упростит. После поединка саксы
не смогут оспаривать мои права на владение замком.
Ройс отметил, что кладка нигде не разрушена. За замком хорошо следили.
- Мне следовало догадаться, что твой поступок - не ответ на издевку
саксов. Тобой руководит разум, а не чувства.
Ги похлопал брата по спине. Ройс продолжал внимательно всматриваться в
крепостные сооружения.
- Тебе не кажется странным, что на стенах никого нет?
Его младший брат удивленно посмотрел на замок.
- И что ты думаешь по этому поводу?
- Возьми с собой отряд. Ищите подземный ход или пещеру. Я чую, дело
здесь нечистое. Нельзя допустить, чтобы нас захватили врасплох.
Кивнув, Ги развернул коня, спеша выполнить распоряжение брата.
Ройс снова повернулся к замку. Это будет его последний бой. Нужна
передышка. Господи, как он устал от войны! Смерть и разрушения выматывают
душу. Ройс тосковал по спокойной жизни землевладельца, ради которой он и
воевал. Теперь у него на пути стоит лишь один воин. Он сам сразится с этим
человеком. Ставка слишком велика, чтобы посылать кого-либо другого.
Близился полдень. Бетани лихорадочно перебирала мужскую одежду.
- Думаю, это подойдет, - сказала она наконец, выбирая куртку и рейтузы,
принадлежавшие молодому пажу.
В замке остались лишь старая кормилица Бетани Тейта и Майда. Они должны
были помочь девушке облачиться в доспехи и сесть на коня.
Кухарка принялась обматывать грудь и плечи Бетани шерстяными платками.
- Зачем это?
- Так доспехи будут меньше натирать, - объяснила Майда, подкладывая под
платки войлок.
- Не надо. Сними.