"Мэриан Эдвардс. Поединок сердец " - читать интересную книгу автора

повелителями, - ответила Бетани, оглядывая в бойницу осадившее замок войско.
- Что нам делать?
Лицо Мери было мертвенно-бледным. Она поминутно оглядывалась, точно
ожидая какого-то чуда.
Леди Бетани, окинув взглядом испуганные лица женщин, прижимающих к себе
детей, снова повернулась к сестре.
- Ты должна вывести людей подземным ходом. Отправляйтесь в Шотландию к
дяде. Он приютит вас.
Мери побледнела:
- Но до Шотландии очень далеко.
- От выхода из подземного хода до границы всего десять миль, -
возразила Бетани, мысленно благодаря небо за то, что повозки отправились в
путь еще ночью. - Вы должны добраться до дяди. Идите по следам от колес.
Мери испуганно заломила руки:
- Бетани, я боюсь. Ты сама должна отвести людей.
- Ты предпочитаешь остаться здесь и встретиться лицом к лицу с
нормандцами?
Со щек Мери схлынула последняя остававшаяся краска.
- Нет! Я поведу людей, - сказала она, склоняя голову. - А ты?
Бетани печально усмехнулась:
- Я останусь здесь и постараюсь задержать нормандцев, чтобы дать вам
время уйти.
Она не смогла вынести исполненного боли взгляда Мери. Сестры обнялись,
и Бетани вышла на стену. Выглянув из-за зубца, она посмотрела на огромное
нормандское войско. Франкскому языку ее обучил в детстве отец. Долгие годы
чужеземный язык был игрой, позволявшей девушке общаться с отцом, исключая из
разговора окружающих. Бетани взмолилась, чтобы память не подвела ее. Но
женский голос не возбудит никаких подозрений, если она всего лишь
переводчик.
Набрав полную грудь воздуха, Бетани крикнула с высокой крепостной
стены:
- Нормандский рыцарь, властелин этого замка просит передать тебе его
слова. Он говорит, нет необходимости бессмысленно проливать кровь. Лучший
наш воин сразится с лучшим вашим воином. Исход поединка определит, кто будет
владельцем замка.
Вперед выехал всадник исполинских размеров.
- Какую хитрость ты замыслил, сакс?
- Никакого подвоха здесь нет. Наш воин сразится с вашим в полдень,
когда солнце поднимется в зенит, вон на том поле, - Бетани махнула рукой. -
По слухам, нормандцы ничего не боятся. Или нас обманули?
- Я принимаю вызов вашего господина, миледи. Но знайте - этим поединком
вы оказываете нам сопротивление.
- Да, нормандец. Но, если верх одержит наш человек, сложить оружие
придется вам.
Расхохотавшись, парламентер повернул коня и поскакал назад к войску.
Бетани облегченно вздохнула. Она опасалась, что нормандцы не примут
вызов.
А теперь главное - не позволять себе думать об исходе поединка. Лучше
смерть, чем судьба, уготованная нормандскими завоевателями покоренным
женщинам.