"Мэриан Эдвардс. Поединок сердец " - читать интересную книгу автора

не сможет защитить замок, и нельзя допустить, чтобы ее люди попали в рабство
к нормандцам.
Необходимо собираться, и быстро. Бетани распорядилась, чтобы все
ценное, находящееся в замке, было погружено на подводы. По двору забегали
женщины и дети. Всех подгоняло чувство надвигающейся опасности, буквально
висевшее в воздухе. Лица были искажены страхом, а безмолвный ужас,
переполнявший сердца, проявлялся в суетливых движениях.
Бетани смотрела, как вещи, собранные многими поколениями ее предков,
впервые покидают места, где находились испокон веку, и ее глаза наполнились
слезами. Особенно тщательно девушка свернула гобелен, изображающий историю
ее далекой прародительницы. Это самое дорогое, что у нее есть.
Золото, серебро и все ценное, вынесенное из замка, укладывалось на
подводы. К заходу солнца, когда работа была завершена, во дворе стояло семь
повозок, груженных вещами, и одна со съестными припасами; все было готово к
отъезду.
Взгляды женщин, обращенные к Бетани, были полны веры. Девушка
смутилась, видя, что женщины вдвое старше ее смотрят на нее с почтением,
готовые повиноваться любому ее слову. Груз ответственности давил ей на
плечи, и Бетани мысленно обратилась к Всевышнему с молитвой, чтобы он помог
ей оправдать доверие подданных.
Вечером, под покровом темноты, повозки тронутся в путь. К утру они
доставят все богатство замка и раненого воина в Шотландию. Женщины и дети
покинут замок завтра. После целого дня изнурительных трудов им нужно
отдохнуть перед дальней дорогой.
Остается выбрать семь женщин, которые поведут подводы со скарбом.
Повозкой с провизией будет управлять отец Джон. Он самый опытный из всех
оставшихся в замке; и хотя в Шотландии путникам потребуются деньги, в первую
очередь им будет нужна еда.
В конце концов, боеспособность войска, даже состоящего из женщин,
зависит от того, наполнены ли желудки его воинов.

Глава 2

- О, боже, - прошептала Бетани, глядя на расположившееся перед воротами
замка нормандское войско.
Все кончено. Обитатели замка уйти не успели.
- Сложите оружие и откройте ворота. Сдавайтесь, и ко всем находящимся в
замке будет проявлено милосердие. Но стоит только оказать сопротивление, и
пощады не будет никому.
Услышав зычный глас нормандского рыцаря, лица всех обитателей замка
обратились к Бетани. Казалось, лишь Мери сохранила способность двигаться, но
ее поведение свидетельствовало об охватившей девушку панике. Объятая ужасом,
она без оглядки бросилась со двора, спотыкаясь, поднялась по лестнице на
опустевшие крепостные стены и побежала к своей сестре.
Бетани знала, что франкские слова - отрывистые, резкие, чужие -
англосаксам казались непонятным шумом. Во всем замке она одна знала этот
чужеземный язык, о чем сейчас готова была пожалеть.
- Что они хотят? - спросила Мери, подбегая к сестре, стоящей на
крепостной стене.
- Они говорят, что, если мы покоримся, они станут нам добрыми