"Дебора Джонс. Под небом Италии " - читать интересную книгу автора

развязалась и лезла в глаза. Собачка слепо оглянулась и, взвизгнув,
понеслась прямо в чащу.
Бланш вскрикнула. Франческа, не раздумывая, соскочила с лошади и
побежала вслед за собакой.
- Поезжайте без меня! Я вас догоню!
Ги попытался возразить, но страх подхлестнул графиню.
- Не медлите! Я тут же вернусь. Медора не могла убежать далеко.
Она продиралась сквозь чащу и звала собаку по имени. А услышав
испуганный лай, спасаясь от едкого дыма, зажала нос тканью туники и
поспешила на звук.
- Медора! Медора!
Снова лай, но на сей раз дальше. Подлесок царапал ноги. Франческа
больно ударилась плечом о ствол.
- Медора! Медора! - позвала она и прошептала гораздо тише: - Я всегда
ненавидела эту собаку.
Чем дальше она углублялась в лес, тем больше собачьих проказ
вспоминалось ей. Как Медора постоянно забиралась в корзину с земляникой, а
потом оставляла на только что вымытом полу красные следы. Как зимой нахально
занимала самое теплое место у очага, а летом ложилась на окно и заслоняла
свежий ветерок. Как путалась под ногами, как таскала по грязи выстиранное
белье. Как клянчила под столом, и мать тихонько давала ей лучшие кусочки
мяса. Как никто не решался оставить без присмотра ни рукоделия, ни шитья -
все тут же приходило в полный беспорядок. А эта нелепая голубая лента!
Но еще Франческа вспомнила одинокие ночи - целые годы длинных ночей. В
замке все спали и не ведали, сколько она плакала. Только Медора тихонько
прыгала к ней на кровать и слизывала со щек слезы.
Внезапно Франческа услышала визг, и собака выскочила из-за дерева.
Слезы облегчения хлынули у графини из глаз, и она прижала болонку к груди.
Только после этого она решилась оглядеться, пытаясь сообразить, как
возвратиться обратно. Но не узнала места и не различила ни единого знакомого
звука.
- По крайней мере, здесь не так дымно, - проговорила она вслух,
успокаивая больше себя, чем притихшую Медору. - Это значит, что мы в
безопасности и помощь близко. - Когда ее голос затих, Франческа закрыла
глаза, помолилась и направилась туда, откуда, как ей казалось, она
прибежала.
В этой части леса стояла могильная тишина. Ни одного спасавшегося в
панике зверя, словно воздух вокруг постепенно не наполнялся угарным дымом.
Франческа подумала, уж не снился ли ей кошмар.
- Сейчас проснусь, и все исчезнет, - сказала она грозному безмолвию,
упорно цепляясь за тишину, как за последнюю надежду. - Вот сейчас
проснусь...
В следующую секунду тишину расколол ужасный звук, будто молотом ударили
по огромному барабану. Франческа вскрикнула и от страха застыла на месте.
Надо было бежать, но бежать было некуда - кругом бушевал огонь, обжигал
щеки, опалял волосы. Из сердцевины этого ада вырвался новый рев.
- Это вопит мой дух. Я уже покойница! Франческа действительно погибла
бы, не подхвати ее сильная рука и не уведи от опасности в самый последний
момент - по тому месту, где она только что стояла, ревя от боли, пронесся
огромный буйвол с обугленной шкурой. Взбесившееся животное рассыпало искры и