"Елизавета Дворецкая. Щит побережья ("Корабль во фьорде" #3) " - читать интересную книгу автора

мудрость, привычная и неосмысленная почти так же, как голос крови у зверя,
повернула Атлу прочь отсюда: даже если тут и будет чем поживиться, богач
рассердится за свое добро гораздо скорее и сильнее, чем простой бонд. Но
соблазнительное хранилище вдруг показалось совсем рядом: тонкие осиновые
бревна, жесткая солома сверху торчит во все стороны...
Быстро оглядевшись и нигде не заметив шевеления жизни, Атла подхватила
повыше подол рубашки и быстро перебежала по краю поля к хранилищу.
Оторвавшись от леса, она испытывала беспокойство и торопилась скорее
вернуться под его надежную защиту. В открытом поле ей было так тревожно, что
даже руки дрожали; впрочем, это может быть от холода. Деревянный засов
разбух, почти врос в скобы и поддался не сразу; но решимость всегда
придавала Атле сил, и скоро она уже подняла тяжелую крышку. Раскопав
холодную солому, она увидела округлые желтовато-белые бока брюквы. Не
земляника, конечно, но сойдет.
Согнув локоть, Атла наложила в него три или четыре брюквы, жалея, что у
нее нет мешочка или корзинки. Вдруг тонкое и точное предчувствие толкнуло ее
поднять голову. По дальнему краю поля шли двое мужчин, а на полшага сзади
семенила толстая старуха в широченной короткой накидке. Смешно размахивая
руками, она, как видно, просила тех двоих идти помедленнее; до Атлы долетали
неразборчивые звуки голоса. Ее еще не заметили, как и она не заметила темную
одежду среди серых стволов. Но сейчас...
Мгновенно Атла пригнулась и спряталась за хранилище. Дождалась! Впервые
встреченные на побережье люди показались опасны, как звери. Помня о лошади
Вальгарда, рядом с разоренным собственными руками овощным хранилищем Атла
ощущала себя преступницей, и ее заливал такой страх, какого она не испытала
и во время бегства от раудов. Сжавшись в комок позади бревенчатой стенки
хранилища, она стремилась как-нибудь исчезнуть, уйти хоть под землю, только
не быть замеченной.
Но те трое шли прямо сюда; на спинах у мужчин она мельком заметила
ивовые корзинки. Отсидеться не получится, надо бежать. Стряхнув первое
трусливое оцепенение, Атла поспешно бросилась назад к лесу, пригнувшись и
теряя по пути брюкву. Она старалась не думать, заметят ее или нет, а
сосредоточилась на одном стремлении: скорее оказаться в лесу. Открытое
пространство до опушки казалось бесконечным и ненадежным, как тонкий лед;
каждый миг Атла ожидала взгляда, как удара в спину. Страх не давал
вздохнуть, а ноги двигались сами собой.
Позади раздался короткий вскрик сразу двух голосов: мужского и
женского. Не оглядываясь, Атла разогнулась и во весь дух пустилась бежать к
опушке, больше не скрываясь. Мерзлая земля то скользила, то проминалась под
ногами, подол путался, предатель, словно хотел помешать ее бегу, волосы
лезли в глаза, и Атла неслась почти вслепую, лишь смутно различая впереди
частокол серого осинника. Преследователи мерещились уже совсем близко, и она
напрягала все силы, стремясь к лесу, как рыба к воде.
Вот и опушка! Протиснувшись между двумя первыми стволами, Атла вдруг
ощутила вокруг тишину и пустоту и разом поняла: никто ее не преследовал. Где
же они? Атла обернулась.
Те трое стояли почти на том самом месте, где она их впервые увидела; к
ней были обращены изумленные, искаженные страхом и оттого почти одинаковые
лица. Глаза вытаращены, рты открыты в немом крике - язык отнялся! Один из
мужчин сжимал рукоять ножа на поясе, другой прижал ладонь к груди - как