"Элис Дункан. Герой ее романа " - читать интересную книгу автора

человек тридцать, Том мрачно смотрел на широкую полированную поверхность,
казавшуюся ему бесконечной.
Его дядюшка не позаботился о газовом освещении, и комната утопала в
неясных тенях. Где-то в середине стола располагался букет из засушенных
цветов и листьев, по обе стороны которого, как стражи, стояли два
подсвечника. Но даже этот единственный островок света казался ему на
расстоянии многих миль, и Том чувствовал себя до смешного потерянным.
"Черт побери, всю свою сознательную жизнь я был в окружении людей! И в
большом количестве. Даже когда вел разведку для железной дороги в необъятных
пустынных просторах, вокруг меня были люди".
На самом деле ребята, прокладывающие железную дорогу, стали для Тома
большой неугомонной семьей. Он еще никогда не испытывал такого одиночества.
Время от времени появлялся Скраггс и приносил новое блюдо или наполнял
ему стакан вином.
"Господи, я все бы отдал сейчас за кружку пива!" - подумал Том, но не
сказал дворецкому ни слова. Скраггс тоже хранил молчание, на его лице не
отражалось никаких эмоций, и Том не мог понять, то ли это вызвано
враждебностью по отношению к новому хозяину, то ли Скраггс был таким угрюмым
от рождения. Том решил, что, возможно, Клэр прояснит ему ситуацию. А еще его
удивляло, как это Скраггс может находить дорогу в такой темноте.
Все-таки странных слуг подобрал себе дядюшка! Слава богу, хоть глупая
кухарка перестала лить слезы! Сегодня утром Клэр представила ему миссис
Филпотт, и Тому потребовалось добрых три четверти часа, чтобы убедить ее в
том, что он не собирается выбросить ее на помойку, словно старый башмак.
Взирая с хмурым видом на сияющую поверхность стола, простирающуюся
перед ним, Том внезапно подумал, что Дайана Сент-Совр могла бы скрасить
своим присутствием его мрачную столовую. Он поднял стакан в безмолвном
тосте. Такой поразительной красоты ему еще никогда не доводилось видеть.
Возможно, он когда-нибудь даже пригласит эту очаровательную женщину
отобедать с ним...
Тут Том нахмурился. Как только Дайана появится здесь, ему придется
поддерживать с ней беседу. А он не представлял себе, о чем можно
разговаривать с поэтессой. Кроме того, холостому мужчине, кажется, не
пристало приглашать на ужин незамужних дам. Том не мог вспомнить, говорила
ли с ним на эту тему его маменька. Если и говорила, то очень давно. С тех
пор все правила хорошего тона успели вылететь у него из головы.
Зато это наверняка знает Клэр. Он спросит у нее. Клэр вообще очень...
удобная женщина.
В конце концов Том почувствовал, что больше не может выдержать эту
мертвую тишину. Рискуя нарушить какую-нибудь жизненно важную, веками
лелеемую традицию усадьбы Партингтонов, он спросил у слуги:
- Мой дядюшка всегда вкушал пищу в одиночестве?
Казалось, прошла вечность, прежде чем до Скраггса дошли его слова, а
еще одна вечность ушла на то, чтобы слуга поставил на столик у стены блюдо с
картофелем, которое держал в руках, и обернулся. Когда Том уже было собрался
повторить свой вопрос погромче на случай, если Скраггс глуховат, тот
соизволил ответить:
- Нет, сэр.
- Он часто приглашал друзей?
- Нет, сэр.