"Элис Дункан. Герой ее романа " - читать интересную книгу автора

она была бы счастлива! Клэр считала, что помогать людям искусства - ее
святая обязанность. То, что ее собственные незначительные таланты приносят
такие большие доходы, приводило ее в замешательство. Поэтому Клэр при любой
возможности старалась увеличить материальную поддержку жителям
"Пайрайт-Армз". Кроме того, она была уверена, что, если дело дяди продолжит
новый хозяин усадьбы Партингтонов, благотворительность Гордона еще долго
будут помнить.
А Том между тем смотрел на Диану и думал, что никогда прежде не
встречал такой обворожительной женщины, как та, что сидит сейчас в кресле
напротив его экономки. Видеть контраст между этими двумя молодыми особами
было почти больно, и Том ощутил прилив сочувствия к Клэр. Она такая славная,
и дело свое прекрасно знает... Однако казалось странным, что она подружилась
с таким неземным созданием, как Дайана Сент-Совр, которая совершенно
затмевала ее. И несмотря на это, ясно было, что дружба их крепка. Что
приводило Тома в недоумение, так это то, что Клэр словно была несравненно
умнее своей красавицы-подруги. Он не понимал, о чем могут разговаривать эти
две столь непохожие друг на друга молодые дамы.
- Не окажете ли нам честь посетить нас снова, мисс Сент-Совр?
Бросив взгляд на Клэр, Том понял, что именно этих слов она от него
ждала. Слава богу, ему удалось не ударить в грязь лицом. Вообще-то, Том не
слишком хорошо разбирался в поэзии. Его знания в этой области ограничивались
полупристойными виршами, которые распевались в убогих салунах - в дни своей
нищей молодости он частенько их посещал. И все-таки Том почти помимо своей
воли сказал:
- Я непременно переговорю с мисс Монтегю об этих ваших... э-э-э...
поэтических вечерах.
- Артистических, - поправила Дайана и одарила его еще одной
ослепительной улыбкой. - Это будет так мило с вашей стороны, мистер
Партингтон!
Хотя Клэр прекрасно понимала, что Том сделал подобное заявление под
влиянием неотразимой красоты Дайаны, а вовсе не из-за ее красноречия, она
все равно была ему за это благодарна. Клэр не сомневалась: после того, как
Том собственными глазами увидит замечательные произведения обитателей
"Пайрайт-Армз", он наверняка проявит щедрость.
Дайана вскоре удалилась, а Тому потребовалось некоторое время, чтобы
прийти в себя после ее ухода. Клэр с легким раздражением подумала, что так,
очевидно, выглядят люди, пронзенные стрелой Амура.
Они еще в течение получаса выясняли некоторые деловые вопросы, а потом
Том удалился, чтобы переговорить с мистером Сильвером. Что же касается Клэр,
то, закончив со счетами и отдав распоряжения по дому, она отправилась в свой
кабинет, вынула из ящика стола незаконченный роман и погрузилась в
захватывающие приключения Таскалусца Тома Парди. Она сознавала, что стыдно
получать такое удовольствие от занятия подобными пустяками, но ничего не
могла с собой поделать.

***

Том не мог припомнить, когда ему в последний раз доводилось ужинать в
полном одиночестве. А также - в подобной роскоши. Сидя во главе
великолепного обеденного стола, за которым могли бы свободно разместиться