"Александр Дюма. Парижане и провинциалы (Собрание сочинений, Том 55) " - читать интересную книгу автора

И, закрыв дверь, Мадлен исчез.


Ill

ГЛАВА, В КОТОРОЙ ГОСПОДИН ПЕЛЮШ
НАЧИНАЕТ СОМНЕВАТЬСЯ В СВОЕМ ПРИЗВАНИИ

Расправа, учиненная им над Мадленом, стала большим событием в жизни
г-на Пелюша.
Мы уже сообщили или, точнее, дали понять, как и за что он любил
Мадлена; разрыв почти полувековой дружбы произвел на хозяина "Королевы
цветов" сильное впечатление, и он остался недоволен собой.
Оскорбительные сомнения, громко высказанные вслух торговцем игрушками
по поводу истинности счастья тех, кто добровольно приковывает себя к
механизму торгашества, помимо прочего породили большую сумятицу в голове
достойного г-на Пелюша, чьи мысли до тех пор следовали строгой системе.
Он пожимал плечами, смеялся от жалости, наедине с собой вслух размышлял
о том, как мало значения рассудительный человек должен придавать мнению
такого неразумного человека, как Мадлен; но, несмотря на все это, несмотря
на сознание своего превосходства, ему никак не удавалось освободиться от
этого навязчивого воспоминания. А одно сравнение, к которому прибег
торжествующий наследник, дерзко позаимствовавший его у животного царства,
особенно часто приходило ему на ум. Когда г-н Пелюш думал об этом, а это
бывало по двадцать раз в день, он чувствовал, как холодный пот выступает у
него на лбу; и тогда он начинал ерзать на своем табурете, словно желая
доказать самому себе, насколько беспочвенно и неправдоподобно то
оскорбительное сходство, которое Мадлен пожелал установить между честным
коммерсантом и раковиной, намертво прикованной к скале.
Сидел ли г-н Пелюш не шелохнувшись, пристально глядя в свой гроссбух и,
судя по его внешнему виду, целиком погрузившись в стратегические комбинации
дебета и кредита, или же, казалось, был поглощен сортировкой продукции своих
мастерских, в его голове билась лишь одна навязчивая идея: потребовать от
своего ума новые доводы, которые с еще большей убедительностью доказали бы
ему, что его фанатичная преданность коммерции была самым ярким проявлением
физического и морального блаженства на этой земле!
Но, увы, боги, чья высочайшая сущность подвергается сомнению, перестают
быть богами.
То, что подспудно творилось в потрясенной душе г-на Пелюша, долго ничем
не обнаруживало себя, поэтому г-жа Пелюш, весьма сведущая в закорючках, с
помощью которых записывают себестоимость и продажную цену товара, была
неспособна хоть что-нибудь прочесть по тому зеркалу души, что называется
физиономией.
Однако, замечая непривычное волнение г-на Пелюша, она время от времени
с удивлением посматривала в сторону мужа.
Мы полагаем, что настала минута познакомить нашего читателя с г-жой
Атенаис Пелюш, урожденной Крессонье.
Когда г-н Анатоль Пелюш - не будем долее скрывать это несколько
вычурное имя, данное при крещении владельцу "Королевы цветов" (впрочем,
Мадлен его уже поведал читателям), - когда, повторяем, г-н Анатоль Пелюш