"Дафна Дю Морье. Яблоня" - читать интересную книгу автора

этими самыми райскими вратами, как обычно где-то в хвосте, со своей
неизменной плетеной авоськой в руках и со своим всегдашним
терпеливо-страдальческим выражением... Стоит она долго, а перед тем как
наконец пройти в ворота, оглядывается и смотрит на него с привычной
укоризной.
Эти две картины - гроб и очередь в рай - примерно с неделю маячили у
него перед глазами, но с каждым днем становились все менее явственными, пока
и вовсе не исчезли. И он забыл о ней. Он был свободен; просторный, залитый
светом дом целиком принадлежал ему; он наслаждался морозными, солнечными
зимними днями. Он сам распоряжался своим временем и делал что хотел. Он и не
вспоминал о жене до той минуты, когда на глаза ему попалась старая яблоня.
В тот день, попозже, он вышел прогуляться, и любопытство потянуло его в
сад. Ну конечно, все это дурацкая фантазия, чистая игра воображения. Ничего
особенного в этом дереве нет. Яблоня как яблоня. Он припомнил, что она
всегда была хилая и невзрачная по сравнению с соседними деревьями, половина
ветвей у нее засохла, и одно время даже велись разговоры о том, чтобы ее
срубить, но дальше разговоров не пошло. Отлично, будет чем заняться в конце
недели. Поработать топором полезно, а дрова для камина никогда не лишние -
яблоневое дерево хорошо горит, и дух от него приятный.
К сожалению, погода после того дня почти на целую неделю испортилась, и
он не смог осуществить намеченное. Возиться в саду под дождем не стоило -
так и простудиться недолго. Из окна своей спальни он время от времени
посматривал на яблоню. Она все сильнее раздражала его - уродливая, тощая,
словно съежившаяся под дождем. В воздухе было по-весеннему тепло, дождик шел
мягкий, ласковый. Остальные деревья в саду радовались дождю: ни одно не
стояло с таким понурым видом. Справа от старой яблони росла молоденькая - он
хорошо помнил, что ее посадили всего несколько лет назад, - стройная и
крепкая, с гибкими ветвями, которые она с удовольствием подставляла под
дождь и на глазах хорошела и свежела. Он залюбовался молоденьким деревцем и
улыбнулся про себя. Неизвестно отчего ему на память пришел вдруг давний
эпизод, связанный с девушкой, которую во время войны прислали на несколько
месяцев поработать на соседней ферме. Он много лет не вспоминал о ней. Да и
вспоминать было, собственно, нечего. Тогда он сам по субботам и воскресеньям
отправлялся на ферму помочь с сельскохозяйственными работами - людей не
хватало, и каждый старался внести посильный вклад в общее дело военных лет,
- и всякий раз видел там эту девушку, хорошенькую, веселую, с милой улыбкой;
у нее была короткая мальчишеская стрижка - шапка темных кудрявых волос, а
кожа напоминала молодое яблочко.
Всю неделю он ждал субботы, чтобы снова увидеть ее: это было как
противоядие от опостылевших военных сводок - Мидж включала радио по
нескольку раз в день - и от бесконечных разговоров о войне. Ему было приятно
смотреть на эту девочку - она и впрямь была еще девочка, лет девятнадцати,
не больше; работала она в комбинезоне и в какой-нибудь яркой клетчатой
рубашке, а улыбалась так открыто и радостно, будто готова была обнять весь
мир.
Он сам толком не знал, как все произошло, и в сущности это была такая
мелочь - однажды днем он в сарае возился с трактором, что-то там не ладилось
в двигателе, и девушка была там же, стояла к нему почти вплотную, и они оба
чему-то смеялись; а потом он повернулся, хотел взять ветоши прочистить
фильтр - и неожиданно для себя обнял ее и стал целовать Это получилось